— Неплохо, неплохо… В городе много приезжих. Сможем получить неплохие деньги. Такого номера еще никто на моей памяти не делал. Сейчас установился относительный мир с соседями, порт уже не так сильно охраняют. Потому можно попробовать договориться. Меня как раз пригласили на официальный ужин. Я поговорю там с нужными чиновниками. Кстати, можешь пойти со мной в качестве сопровождающей.

Я призадумалась. Конечно, прогуляться хотелось бы. Но если там будут (а они точно будут) представители местной жандармерии, то это слишком опасная затея. Даже если Рен временно поменяет мне облик, есть маги, способные почувствовать иллюзию и снять ее. Однажды я уже оказалась в такой неприятной ситуации, повторения подобного совсем не хотелось.

— Нет, благодарю. Мне нужно подготовиться к водному выступлению и хорошенько все продумать, чтобы потом отрепетировать номер с нашими змейками. Вы идите и…

— Ты что-то хотела еще?

— Да, не могли бы вы осторожно узнать, что именно пропало у повелителей? — вспомнила объявления, которые Жак наверняка видел.

Варион внимательно посмотрел на меня.

— Мне вот тоже интересно, что же ты такое взяла, — хмыкнул он.

Мы никогда не говорили на эту тему, но господин Жак с самого начала знал, что ищут меня по двум государствам.

— Неправда! — вспыхнула я.

— Что именно?

— Все неправда! Я никогда бы не взяла то, что мне не принадлежит — и уж тем более, не стала бы что-то похищать из дворца самого властителя! Разве я похожа на отчаянную преступницу?

— Ладно, не злись на стариковские шутки. И кстати, меня совсем не удивляет, что они ищут такую красавицу, пусть и повод придумали нелепый, — вновь хмыкнул господин Жак. — Был бы я помоложе…

На лице Вариона промелькнуло такое выражение, словно он окунулся в воспоминания былой юности.

— Я постараюсь аккуратно узнать подробности, а тебе действительно лучше не показывать свое приметное красивое личико.

Господин Жак нарядился к ужину в самый красивый кафтан и отбыл верхом на кентавре Аронсе, напомнив мне об осторожности.

А я весь оставшийся вечер репетировала со змеями, которые ели с моих рук угощения за правильно выполненный номер. Звали моих новых подопечных, как я недавно выяснила, Снежинка и Искра — и понятно почему. У одной каэрсы на шкуре серебрились длинные полоски, а у другой отливали червоным золотом. Они отзывались на свои клички и брали из моих рук крупных насекомых, которых заранее наловил Паркиль.

Рен мою идею поддержал сразу. Он даже обещал устроить знатный фейерверк в конце представления, и я уже предвкушала реакцию зрителей.

Мы оба заканчивали с репетицией, когда наконец появился господин Варион. Он ехал на Аронсе и пел песни так громко, что не услышать его приближение было просто невозможно. Хозяин цирка после вечеринки явно пребывал в хорошем расположении духа.

Аронс снял старика со спины, и тот даже весело станцевал. Правда, в конце запутался в ногах и чуть было не сел на мостовую. Дугл, который в этот момент появился у шатров, едва успел подхватить его за плечи и удержать на месте.

— Все прекрасно, Лара! Завтра выступаем, как и задумали.

Я и не сомневалась в способностях старика. Только вот он немного переборщил со спиртным, в его возрасте стоило бы себя поберечь.

— Давно я так не веселился, в последний раз бывал на подобном мероприятии уже много лет назад. Неужели циркачей снова уважают?

— Жак, вам лучше прилечь, — не слушая хвастовства, терпеливо сказал Дугл.

— Да лягу я! Вот же привязался, не дашь вновь почувствовать себя важной персоной, — отмахнулся Варион, но к кибитке все же пошел.