Повернув в другую сторону, я присела за кусты и затихла, справляя свои дела.

Как вдруг сзади раздалось шуршание. Я насторожилась. Только сейчас до меня дошли последние слова Фриды о том, что мы находимся в лесу, полном диких зверей.

Было бы чем — точно описалась бы от страха. Я-то по старой привычке даже не задумывалась про окружающие опасности. На Земле не так часто можно встретить хищника в лесу, а тут…

— Трщщщщ!

Да кто там в зарослях?! Местный слон?

В резко наступившей тишине, я замерла, чувствуя, как бешено колотится сердце. Я мгновенно поднялась, наскоро заправив рубашку в штаны, и вновь прислушалась.

И тут увидела, что ко мне приближается какой-то… жуткий силуэт. Сквозь листья и темноту ничего не могла разобрать. И я заорала благим матом, переполошив птичек, мирно спящих на деревьях.

Меня сбило с ног нечто огромное, невероятно сильное. И пушистое. Я закрыла лицо ладонями, решив, что мне пришел каюк. Но кто-то неожиданно лизнул мою щеку. Потом еще раз. При этом зверь издал грозное, как показалось, рычание. Пробовал на вкус, гадкий хищник?

— Мамо-о-чки! Не ешь меня, я невкусная, — испуганно прошептала я, сжавшись от страха. Словно хотела стать неприметнее. Но разве это могло помочь? И звери не понимают человеческого языка, хотя мой Банни мог…

И вдруг я поняла, что ужинать мной лесное чудовище не собирается.

— Банни? Это ты, что ли? — выдохнула я, не сразу поверив в удачу и в столь невероятную встречу.

«Чудовище» громко взвизгнуло прямо возле уха, отчего я нервно дернулась. И принялось ко мне ластиться.

— Банни! — уже смелее произнесла я, открыв глаза и не веря им. Потому как я смогла разглядеть в лунном свете две «милые» знакомые мордашки. — Ты такой огромный! Не мог бы стать чуточку поменьше?

Постепенно я приходила в себя.

Банни виновато опустил голову, отошел назад и послушно обратился в кролика.

Уже улыбаясь (скорее всего, от пережитого шока), я взяла его на руки, поглаживая мягкую шерстку. Не верилось, что монстрик смог отыскать меня после стольких дней разлуки. Мы ведь проехали по стране немало километров — точнее, лиер, как называлась местная мера длины.

— Лара! Что случилось? — откуда ни возьмись появился Рен, прибежав из лагеря. — Ты так громко кричала. Я уж решил, что тебя похитил дракон, не иначе. С тобой все в порядке?

— А ты спасать меня от злого дракона собрался, что ли? — усмехнулась я, поглаживая кролика.

— Ну точно не от твоего пушистого друга, — улыбнулся маг, разглядев на моих руках Банни. И на его лице проступило облегчение.

Переживал все же. Вроде мелочь — а приятно.

— Видишь, он меня нашел, как ты и говорил.

— Сказал, чтобы ты не переживала. Такая привязка для раканольского вампира — большая редкость. Вы, я вижу, подружились. И что он в тебе нашел такого особенного? — задался вопросом Рен, пока мы возвращались к повозкам.

И окинул меня задумчивым взглядом.

— Ты забыл? Я спасла ему жизнь.

— А потом он спас нас двоих, — напомнил Рен в ответ.

— Так что мы теперь в расчете, — улыбаясь, сказала я, чувствуя радость и одновременно облегчение от встречи с кроликом — наверное, впервые отпустило за все эти напряженные дни после побега из Тарина. Я ведь переживала за своего монстрика. Теперь уж точно моего!

Хворост мы все же собрали вместе, после чего отправились в лагерь.

Я решила отомстить магу за прошлый раз, когда он не стал отвечать на мои вопросы. И то, что он спасать бросился — не в счет. Пожелала ему приятных снов, излучая радость на лице, и, не оборачиваясь, пошла к Фриде плавной походкой. Знала, что он смотрит вслед.