— Выходит, та загадочная история, которую рассказывал нам Паркиль — правда? — изумленно протянула Фрида. — Жак и впрямь завел роман с замужней дамой, та родила ему дочь и отписала в наследство целый особняк?

— Получается, что так, — согласилась я.

Мы обошли все комнаты, получив достаточно подтверждений своей теории. Потом спустились на первый этаж и вышли в сад, заросший сухим бурьяном и покрытый снежным ковром. Тем не менее, прекрасный.

Здесь оставались беседки и фонтанчики, хотя сейчас они не работали. Но я представляла, как все будет смотреться летом, если их привести в порядок.

Я даже невольно размечталась о тепле и уюте.

Давно я не чувствовала себя как дома! Вечно в дороге. Гастроли, суетливая жизнь артистки… Потом и вовсе попала в другой мир, где меня ждали тяжбы и лишения, приспособление к новой реальности и поиски заработка, побег и потеря старика. Все это сказалось на мне.

А сейчас я стала хозяйкой целого особняка!

Уж не знаю, за что я получила такой подарок от судьбы. Может, за все пережитые тяготы? Но теперь я обрела собственный дом. Возможно, этот особняк напоминал Жаку о потере любимой, потому он и не хотел сюда возвращаться. И продать не мог, не хотел расставаться с тем единственным, что объединяло его с дорогой женщиной. Но для меня этот дом в будущем станет пристанищем. Я чувствовала это.

С другой стороны особняка мы обнаружили просторную конюшню, довольно приличную на вид. В ней вполне поместятся наши мулы и лошади, как и другие животные, которых мы возили с собой.

В многочисленных комнатах без проблем поселится вся цирковая труппа — еще и свободное место останется. Кентавры — любители жить на свежем воздухе, они могут занять сад и соорудить там навес от непогоды.

Я стала задумываться про аренду помещения для постоянного цирка. Над этим вопросом мне в будущем предстояло хорошенько поразмыслить.

И все-таки крыша над головой — это уже полдела.

***

В тот же день мы всем обозом перебрались в новое жилище. Во дворе хватило места для кибиток и реквизита. Животных отправили в конюшню. Помещение отапливалось, посему зверье чувствовало себя там прекрасно.

Три дня кряду мы дружно драили комнаты, чистили обивку дорогой мебели, протирали пыль, снимали паутину и мыли окна. В каминах теперь жарко полыхал огонь — и стены постепенно прогревались.

Дом построили крепким, на славу, и он на глазах менялся: оттаивал и будто просыпался после долгого сна. В него вернулась настоящая жизнь.

Повсюду слышались веселые голоса — от новостей артисты пребывали в приподнятом настроении. Паркиль носился по комнатам и пытался командовать остальными, но над ним лишь посмеивались.

Единственный, кто вообще не принимал участие в уборке, ссылаясь на занятость, так это Дуглас. Мужчина отнесся к моему предложению поселиться здесь весьма прохладно.

— Лучше бы нам подумать над новым выступлением. До Новогодья осталось мало времени, если уж хотим выступать в праздники. А мы даже не подобрали место для шатра, ничего не согласовали с чиновниками. Или считаешь, все это делается по мановению палочки твоего друга? Который не постеснялся оставить тебя в такой ответственный момент.

Спасибо, что напомнил о Рене, я как раз начала понемногу забывать о нем. Но я принципиально не показала Дуглу, что он меня задел за живое.

— А может, нам вообще не нужно устанавливать тот старый шатер? — щурясь, посмотрела я на помощника — теперь уже моего. — Конструкция его совсем хилая, да и внутри помещается маловато людей. Нам бы устроить более массовое выступление и при этом не заморозить публику. Всем должно быть комфортно.