— Но я пока не намерена ехать в Нарлигем! — возразила Рену.

— Все равно запомни адрес на всякий случай. Вдруг когда-нибудь эта информация тебе пригодится, — ухмыльнулся, показав белоснежные зубы, Ренгальд. — И деньги забирай! Понадобятся в хозяйстве!

Я упрямилась и дальше. Не нужны мне его откупы, как-нибудь справлюсь и без его денег! Но Рен оставался непреклонным и не стал забирать назад мешочек, несмотря на все мои возражения.

— Кто знает, как сложится наша судьба, это лишь Богам известно, — уклончиво сказал Рен, все же заставив принять деньги.

А потом встал, явно собравшись уходить. И я тоже машинально поднялась со стула, оказавшись напротив мага.

Мы стояли в тусклом свете масляной лампы и пристально смотрели друг на друга. Рен специально затягивал наше расставание, будто не желал меня бросать, но что-то незнакомое вынуждало его двигаться дальше. Или мне просто хотелось в это верить? Все же мы много пережили вместе, выбираясь из разных передряг. И я успела к нему привыкнуть.

А потом он склонился к моему лицу, и меня обдало мятным дыханием. На мгновение показалось, сейчас Рен меня поцелует — и сердце быстро забилось от волнения. В груди от странного томления сжалась тугая пружинка, хотя это и не было похоже на то ощущение, которое я испытывала рядом с правителями — скорее, нечто совершенно новое.

Но настоящий поцелуй так и не случился. Рен лишь слегка коснулся моей щеки, мазнув по ней горячими губами, потом вдруг развернулся на пятках.

То ли от резкого движения, то ли еще из-за чего, но из-под черной куртки мага внезапно выпал какой-то старинный свиток, сверкнув оранжевым пламенем.

Магический артефакт?

— Что там у тебя? — стараясь не показывать заинтересованность, спросила я.

— Неважно, — откликнулся Рен, делая вид, что это сущий пустяк.

Он быстро поднял свою вещь, спрятал ее за пазуху. И, не оглядываясь в мою сторону, пошел к двери. Но дойдя, на прощание все же обернулся. Улыбнулся и слегка приподнял шляпу.

— Приходи проститься со мной сегодня ночью, — выдал он, зная, что меня это точно взбесит.

Так и произошло. Я словно очнулась от его гипноза, подхватила мешочек с деньгами, размахнулась и заехала ему прямо…

Хотела попасть в лицо, но Рен успел отвернуться, пришлось целиться в спину, чтобы помочь ему выйти, но он оказался быстрее. Мешочек встретился с препятствием в виде порога и упал, жалобно звякнув.

— Скотина! — не сдерживала я себя, зная, что Рен еще мог меня слышать.

В ответ снаружи раздался веселый смех.

А я все еще злилась. Вспомнила вдруг, как недавно страдала, что осталось совсем мало денег. А мне надо на что-то кормить всю цирковую труппу и животных! Да и кибиткам многим не помешает косметический ремонт.

— Хорошо, я возьму их, но не для себя! — решительно кивнула я пустоте, стараясь не падать духом. — Надеюсь, когда-нибудь мы еще увидимся! И тогда ты убедишься, что я прекрасно справилась без тебя!

Он все-таки ушел. А я в расстройстве опустилась за стол, злясь на этого нахала и одновременно переживая, чтобы с ним ничего не случилось.

Ну дура же!

Взгляд вновь упал на бумаги, которые я не успела прочитать до конца. Заинтересовал сертификат на владение… Что?! Я, наверное, прослушала завещание Жака, погрузилась в тот миг в свои невеселые думы.

Жак Варион как-то упоминал, что долго жил в Нарлигеме.

Я пыталась выцепить из памяти хоть что-то важное про дом, находящийся не где-нибудь, а в самой столице, неподалеку от разрушенной стены — если судить по указанному району.

Раньше там почти не селились люди. Но теперь, после объединения королевств, этот район стал практически центром нового города! И каким бы ни был дом, наверняка будет стоить больше прежнего.