4. Глава 3

– Что это там? – Кира дернула ее за рукав, вернув из воспоминаний и указав влево. В нескольких лигах от пустого с раннего утра тракта вверх поднимались клубы черного дыма.

– Деревня горит… – Мейн положил руку на рукоять клинка.

Воины и артэра переглянулись, без слов понимая друг друга. Бандиты. Диана с силой, до боли, сжала поводья остановленной лошади.

«Это не наше дело. – Костяшки тонких пальцев побелели. – Здесь не Арания, и это не наше дело!»

– Так что это там? – Кира слегка испуганно смотрела в лица воинов, ставшие каменными. – Артэра ла’Кьят?

Подъехав к главе их небольшого отряда, девушка невольно натянула поводья. В глазах у той полыхала ненависть. Перед Дианой словно развернулась давняя, но такая яркая картина: залитая тусклым светом комната, и бурые пятна крови рядом. Она зажмурилась, чтобы не сорваться и не поскакать вперед, туда, где уже никого нельзя спасти…

– Ничего особенного. – В первый раз голуболицый весельчак Тар, донимавший ее шуточками, не улыбался. – Просто грабители.

– Там? – Кира оторопело смотрела на черные клубы, пока, наконец, в серых глазах не возникло понимание. – Так ведь до Грабса уже недалеко, и стража…

– Какая стража? – Диана зло сплюнула, заставив Киру прерваться. – Стража сейчас сидит в Грабсе, даже если оттуда и видно этот дым. Сидит, потому что ей нет дела до грязных крестьянских детей, убитых стариков и женщин.

Кира охнула.

– Нет, потом они, разумеется, прискачут. Составят бумаги, может, даже повесят пару бедолаг из местной тюрьмы, сделав их виноватыми, но настоящие разбойники будут далеко.

– Нет! – Кира помотала головой, будто сомневалась в словах Знающей. – Это неправда!

– Или ты думаешь, что в Арании дела обстоят лучше? – Это была совсем не та Диана, что в прошлые дни, с ее лица как будто отпала фарфоровая маска вежливости и спокойствия, безвозвратно разлетевшись на осколки.

– Как вы можете так говорить?! – Кира все переводила взгляд с одного лица ее спутников на другое. – Нужно им помочь!

– У нас другие цели. – Она ненавидела себя за эти слова. – И мы не можем рисковать нашей миссией.

– К тому же мы уже опоздали. – Тар покачал головой. – Вряд ли там остался кто-то живой.

– Вы подлые! – Киру трясло. – Какие же вы подлые! Да вам на них плевать, да?! На все плевать! – Как же она ошиблась, решив, что с этими людьми у нее общий путь! И это с ними она хотела отправиться в Омарат?! Девушка чувствовала, что вот-вот разрыдается. – Я сама помогу им!

– Кира! – Тар дернулся было в седле за понесшейся по полям лошадью, но за поводья его скакуна ухватилась тонкая рука.

– Дай ей несколько минут. – Взгляд Дианы был одновременно печальным и мудрым.

Деревня пылала с едким чадящим дымом. Горели домишки и амбары, дико кричали животные в сарайчиках и выли собаки, а воздухе кружились птицы.

За небольшим плетнем, огораживающим дорогу от тракта на единственную основную улочку, девушка наткнулась на мужчину.

– Я помогу! – Глаза Киры почти ничего не видели от слез. – Держитесь!

Она соскочила с лошади, с трудом перевернув плотного седого мужчину на спину.

– Вам больно? – На нее смотрели пустые потускневшие глаза, и девушка заметила багровое пятно на груди мужчины. Вскрикнув, Оракул отпрянула.

В желудке закрутило, и она бросилась вперед по дороге, забыв про фыркающую лошадь, пожитки и меч у седла. Под ногами скрипели камешки, а в воздухе несло горелым деревом и соломой. Кира бежала, сама не зная куда, только бы подальше отсюда.

Легкий ветерок вдруг крутнул в другую сторону, пахнув ей в лицо гарью, и девушка остановилась, закашлявшись. В горле нестерпимо першило. Убегая, она оказалась почти в центре маленькой деревеньки.