— Знаю, — она глубоко вздохнула и кивнула. — Просто… я не думала, что ты… способен на такое. Ради меня.

Я встал. Подошёл вплотную. Наклонился. И сказал очень спокойно:

— Я способен на многое, Виктория. Особенно когда меня просят. Мягко. Или с мольбой в глазах.

— Ты меня пугаешь, — прошептала она.

Я усмехнулся.

— Привыкай. Это лишь начало. Ах да… — я уже почти вышел, но остановился в дверях. — После всего этого, когда Алтей будет свободен и на коленях перед тобой — не забудь, кто устроил эту симфонию. Я, Виктория. И когда ты подумаешь, как меня отблагодарить… поверь, у меня будет список.

И исчез, оставив её одну.

Теперь осталась самая лёгкая часть — сразить нейрину.

…А потом вернуться к своей.

11. Глава 11. Охота

*От лица Аскера*

Я стоял у её двери и знал, что выиграю.

Микрофон под воротом включён, Вика на линии.

— Всё, я у неё. Слушай внимательно и молчи, — бросил я в наушник.

— Ну, давай, Ромео. Только без пафоса, — пробормотала она. Голос у неё напряжённый. Похоже, что ревнует. Это мне только на руку.

Дверь открылась.

Передо мной — она. Елисанна. Уверенная, сдержанная, смотрит на меня изучающе, будто задумалась, стоит ли пускать.

— Аскер Торнтон, — произнесла она. Голос как бархат с холодом внутри. — Зачем ты пришёл?

Вау, да она подготовилась, даже знает кто я такой.

— Просто захотел.

Пауза. Похоже, она не ожидала такой наглости. Отлично.

Я не ждал приглашения, вошёл сам. Прошёл в гостиную, сел в кресло, закинул ногу на ногу. Я здесь хозяин… не проситель, иначе не сработает.

Она медленно прошла за мной, села напротив. Начала осматривать с интересом. Отлично, я её зацепил.

— Так что же тебе от меня нужно? — спросила она.

— Мне? Обычно это другим что-то нужно меня. Ты ведь знаешь кто я?

— Ну вот, понеслось, — прошипела Вика в наушнике. — Я щас тебе ухо оторву, самовлюблённый ты…

Я сдержал усмешку.

Елисанна согласно кивнула и замолчала, видимо ожидая продолжения.

— Ты окружила себя молчаливыми, покорными, — сказал я, кивая на стоящего у стены Алтея. — Этот… — я даже не потрудился назвать его по имени. — Вообще словно блеклая игрушка. Он не подходит тебе по статусу.

Алтей напрягся. Прости парень, так надо.

Елисанна же только усмехнулась.

— Ты удивишься, насколько полезными могут быть такие… игрушки, — лениво бросила она. — Они не спорят. Не устают. Их легко менять.

Я поднялся и сделал шаг вперёд и склонился над ней, не касаясь. Близко. Так, чтобы чувствовала мою силу.

— Но ты хочешь настоящего мужчину, а не молчащего охранника. Партнёра: умного, богатого, влиятельного. Того, кто не смотрит снизу вверх, а вровень. Или чуть выше.

— Скромности тебе точно не занимать, — она чуть склонила голову. В глазах опасный интерес.

— Ты права, к чему лишняя скромность? Ты — та, кто привыкла брать лучшее. А я — самое лучшее! — я отошёл от её кресла.

Она встала. Подошла ближе.

— Ты действительно считаешь, что заслуживаешь быть рядом со мной?

Я повернулся к ней, не уступая ей пространства ни на сантиметр.

— Я не думаю. Я знаю.

— Господи, какой он невыносимый, — раздалось в ухе. — Ты бы видел себя со стороны! Весь из себя император!

Я прикусил язык, чтобы не рассмеяться. Елисанна этого не должна была заметить.

— Хорошо, — сказала она тихо, почти хищно. — Тогда, Аскер Торнтон, я беру тебя в мужья.

Пауза. Победа!

Я протянул руку, незаметным касанием деактивировал защитную плёнку, и с лёгкой задержкой на коже проступила вязь татуировки.

Её взгляд скользнул по узору.

— Моя? — спросила она, даже не моргнув.

— Естественно, — ответил, глядя прямо в глаза.

— Теперь ты мо-о-ой, – она хищно протянула.