– Зашей мои штаны…

– Не буду я ничьи штаны зашивать!.. господин, – поспешно добавила я, отстраняясь. – Мое предложение всё еще в силе. Я передам их любой другой служанке, и она справится идеально. Ни стежка не видно будет. Ручаюсь за каждую!

– А мне работа других слуг без надобности! – продолжал дракон гнуть свое. – У нас в Резервации никаких слуг и в помине не водилось. Истинная заправляет хозяйством. Она же и шьет, и готовит, и детей воспитывает.

– Вот и ищите свою истинную!

– Да говорю же, что это ты!

Резко развернувшись на каблуках, выскочила из зала перед крылом слуг и побежала вверх по лестнице, чтобы спрятаться в одной из комнат и хоть немного передохнуть от надоедливого воздыхателя.

Заладил тоже. Уже второй день после испытания прохода не дает. Ему даже Бенджамин по полочкам всё разложил. Дракон и человек не способны создать столь прочный магический союз. Не могут и всё! Ну, проскочила искра. Проскочила вторая. Может, это я женщина такая зажигательная. С чего бы мне сразу роли сакральные приписывать? Огнедышащие собственники.

Юркнула в библиотеку, захлопнула за собой дверь, облокотилась и сползла по ней на пол. Прислушалась к шагам. Погони, вроде бы, нет, но ни в чем нельзя быть уверенной наверняка.

Поэтому встала, как только восстановила дыхание, и прошла вглубь.

Двухэтажная библиотека эритрейнского дворца – кладезь знаний. Здесь я корпела над учебной литературой, поиском новой информации о своих потенциальных женихах, а также заимствовала увлекательные романы для того, чтобы почитать в свободное от занятий и обязанностей время.

Меня редко отпускали из дома. В свои двадцать шесть с хвостиком до сих пор не бывала в соседних королевствах из-за соблюдения мер безопасности, хоть и не раз имела удовольствие побеседовать с прибывшими издалека послами. По большей части, лишь книги были способны открывать для меня окна в новый мир. Чуждый, неизведанный мир, но жутко интересный.

Как оказалось, в библиотеке я была не одна. Внимание привлекло мерное сопение, и почти сразу же нашла его источник.

За одним из столов сидел Кай, а его светлая голова лежала на раскрытой книге. Зажженная керосиновая лампа, стоявшая рядом, нисколько не мешала лазурному сладко дремать. Милота, да и только.

Мне бы тоже давненько пора отправляться почивать, однако еще одно предложение подлатать Азелю штаны – и он вылетит из дворца с ними или без них. Если не служанка, то принцесса об этом точно позаботится.

Требовалось время для того чтобы восстановить благоприятное расположение духа. Запах старых книг, пожалуй, лучшее лекарство от любой хандры.

Усевшись напротив Кая, сложила руки и пытливо уставилась на него. Ресницы дракона подрагивали, на лице застыла умиротворенная улыбка. Красиво.

А еще… нет-нет, не буду! Хотя… он всё равно спит. Дотронуться бы, узнать, так же откликнется мое тело на это прикосновение или как-то иначе. Всего одним единственным пальчиком. Многое в мире узнавалось экспериментальным путем. Правда могла меня либо обрадовать, либо огорчить. Если охватят те же трепетные чувства – это влияние сильной магии катализаторов. Если же нет, то еще один балл в пользу теории Азеля и его убеждений в истинности нашего союза.

Не бывать такому!

Задержав дыхание и зажмурившись, вытянула указательный палец и легонько ткнула Кая в щеку. Отдернула.

Что-нибудь произошло? Или нет? Не успела сообразить. Нужно еще попробовать!

На сей раз проделала всё то же самое с открытыми глазами.

И снова ничего. Сердце не рвалось из груди, сознание не покидало меня, не плясали разноцветные искры. Окружающий мир оставался таким же предельно четким и ясным. Я касалась чужой щеки, гладкой кожи, рисовала на ней узоры кончиком пальца. При этом меня одолевало легкое смущение… всего лишь.