– Только принцессе Женевьеве об этом не говори, – потупился дракон. – Наверное, мои слова могут ее обидеть.

– Разумеется, господин, – подмигнула. – Рот на замок!

На лице Кая расцвела широкая улыбка, а я снова и снова убеждалась в том, что моя идея со сменой ролей хороша. Можно такие сведения добыть, в которые настоящую меня не посвятили бы.

– А ты был знаком с Риюком и Азелем раньше?

– Конечно! – бодро ответили мне. – Риюк – один из стражей нашей Цитадели. Азель – преподаватель в младшей школе.

– Ч-чего?..

Преподаватель? В школе? В младшей?! Так вот она откуда, тяга к дракончикам. Чужих обучает, а своих тоже хочется.

– Но Азеля не очень-то устраивает его положение в Резервации? – заерзала на стуле. – В первый день он выразил сильное желание править Эритрейном. Или я неправильно всё поняла?

– О, на самом деле он не настолько ужасен, как о нем можно подумать, – замахал руками Кай. – Просто очень осторожен с людьми. Любит задирать перед ними нос. Всегда таким был.

– То есть, ненавидит людей?

– Это слишком сильно сказано! Скорее… – лазурный долго подбирал нужное слово, – …ну… не жалует.

Значит, мы изначально были по разные стороны баррикад, Азель Из Рода Черных. Но одна лишь мысль о том, что человеческая служанка – твоя истинная, и ты моментально сдал позиции. Я вот останусь верной своим словам до конца!

Ненавижу драконов…

Огромные глаза Кая смотрели прямо в душу.

Ладно-ладно, всех, кроме него. Самый адекватный ящер из тех, кого мне удалось повстречать. Кроме него и моей дражайшей матушки, само собой. Чем-то я на нее даже похожа… временами.

– Благодарю, господин, за увлекательный рассказ, – поднялась из-за стола и склонила голову. – Искренне выражаю надежду, что однажды мне посчастливится поговорить с вами вновь, столько же непринужденно.

– Для служанки твоя речь чудо как хороша, – отвесил дракон комплимент.

Я скрылась из библиотеки быстрее, нежели Кай успел заметить в моем образе другие противоречия.

Стоило выйти в коридор, и чья-то тень мелькнула за поворотом. Вероятность того, что непрошенный поклонник отправился-таки на мои поиски была велика, а значит, путь на первый этаж в крыло слуг мне всё еще закрыт.

Поежилась.

Никогда не думала, что придется играть в прятки с драконом в собственном дворце. Но всё когда-то бывает впервые! Не так волнующе как первый снег или первый бал, зато в разы опаснее для сохранности самообладания и моего инкогнито.

Сегодня ночую в покоях принцессы. Решено! Ура, ура! Ванна с пузырьками и ароматными маслами, большая мягкая постель… и никаких распоротых драконьих штанов, которыми крутят перед самым носом.

Как же мало мне сейчас нужно для счастья… Приоритеты Её Высочества официально пересмотрены. Просьба заверить и поставить королевскую печать.

Мышкой юркнула в жилое крыло второго этажа, на цыпочках проскользнула мимо покоев Риюка и выдохнула лишь тогда, когда оказалась по ту сторону дверей своей спальни.

Втянула ноздрями знакомые запахи. Легкий шлейф заграничного парфюма, ароматические саше для белья, добротные ткани новых платьев. Мой островок безопасности в целом дворце. Особенно теперь, когда наглый жених следует за мной по пятам.

Лампы решила не зажигать, дабы не привлекать внимание к комнате. И без света ориентировалась здесь прекрасно. В ванной зажгу. Там окон нет.

– Э-э-эх!

Плюхнулась на кровать, вдавив лицо в нежное покрывало.

Как же мягко, как приятно… Невольно задумываешься о том, насколько тяжело живется простолюдинам и насколько легко – знати. Величину своего счастья можно измерить лишь тогда, когда поживешь в чужой шкуре на несколько сословий ниже в иерархии.