Брат замолкает. Он тяжело дышит, сжимая кулаки. Я начинаю понимать, о чём он, но оправдывать его не собираюсь.

Делаю шаг назад, неотрывно глядя на пылающее яростью лицо Вилли. Думаю, он правда волновался, что я от безысходности подалась в любовницы Легенды. Может быть, терзался, что ничего не может с этим сделать. Только вот кого он жалел? Меня или себя?

Не уверена, что мне нужно знать ответ.

– Вилли, прошли те дни, когда я считала, что можно что-то исправить, – произношу я с расстановкой. – Предлагаю сделать вид, что мы не знакомы. Так будет лучше. Каждый пойдёт своей дорогой. И кинжал я не верну, это подарок отца.

Брат ожидал не этого, вижу по глазам и по тому, как дёргается уголок его губы, когда он хочет что-то сказать. Но молчит, глядя на меня в упор.

Жизнь жестока, но какая есть. Я смирилась со своей судьбой, научилась быть счастливой с теми, кто ценит меня. Прошлое осталось позади. Прости меня, папа, я обманула твои надежды. Но мой ребёнок для меня важнее.

8. Глава 3. Ты правда думала, что сможешь спрятаться от меня?

Через пару дней вывешивают списки тех, кого приняли на стажировку. Моя фамилия значится в списке последней, но и на том спасибо.

Год предстоит тяжёлый. Тем более, что мне должны дать аж двух кураторов по артефакторике. Выбери я зелья, было бы проще, потому что старшим куратором назначили бы Шейдмора, как самого опытного. Но с алхимией не срослось из-за маленького магического потенциала.

У меня не самый приятный опыт общения с преподавателями в Кристальных Пиках. В основном я им не нравилась по разным причинам. Мисс Белтон дала понять, что эта традиция всё ещё в силе. Если она при всём преподавательском составе намекала, что я шлюха, то что обо мне думают кураторы? Мне хотелось бы иметь с ними хорошие отношения, всё-таки так продуктивно работать гораздо легче.

С тяжёлым сердцем я стучу, а затем толкаю дверь, которая указана на том листке, что мне выдали в ректорате. Меня уже должны ждать оба куратора.

В аудитории за преподавательским столом, откинувшись в кресле, полулежит тучный дед с окладистой белой бородой и лысиной. Ему лет девяносто на вид. На нём белая рубашка со старомодными кружевными манжетами и вязаная жилетка со странным рисунком, напоминающим гарцующих лошадей. Из открытого рта преподавателя стекает слюна, а кабинет сотрясает громогласный храп.

– Кхм-кхм!

Моё деликатное покашливание заглушает очередная волна храпа.

– Простите! – я слегка повышаю голос, чувствуя некоторую неловкость.

– Угум-с! – причмокивает губами дед, но просыпаться не собирается.

– Он будет дрыхнуть ещё около часа, можешь не стараться его разбудить, – раздаётся голос Кристабель откуда-то слева.

Я поворачиваю голову и только теперь замечаю её. Бель стоит у стеллажа и держит в руке одну из книг.

– Ты не говорила, что собралась проходить стажировку по артефакторике, – хмыкает она.

– А ты не говорила, что преподаёшь её, – я мигом догадываюсь, что Бель здесь делает.

– У меня всегда была склонность к зачарованию предметов, – нарочито небрежно пожимает плечами Кристабель. – Как видишь, мистеру Дорсону нужна была помощница, что не удивительно, учитывая его почтенный возраст. Так я стала вторым преподавателем в Пиках.

Мы обе синхронно поворачиваем головы и смотрим на храпящего преподавателя.

– Он всегда такой? – с долей разочарования спрашиваю я.

– О, милочка, мы же в Пиках. Здесь всё по высшему разряду. Дорсон – лучший в своём деле, сама убедишься. Просто утро для него… мм… не самое продуктивное время суток, скажем так.