Лидия снова повернулась к нему, их лица оказались на одном уровне, и она вздернула подбородок, желая показать ему, что она сильная.

– Я даже не знаю тебя. И у меня никогда не было… Я никогда не… А тут вас сразу трое…

Кэррол помотал головой.

– Ты ведь и сама не знаешь, что тебя ждет. Это не просто секс с каким-то парнем из студенческого совета, который засунет в тебя свой член и будет трахать, пока ты сжимаешь зубы от боли. Это единение. Все, о чем ты будешь просить – еще. И еще. И еще.

Она не хотела это обсуждать.

Тем более – в такой грязной форме.

Кэррол приблизил свое лицо к ее, и жар его дыхание опалил ее кожу.

– Это отвратительно, – прошептала она, дрожа.

– Да. До тех пор, пока не попробуешь. Но я могу подсластить тебе жизнь, если согласишься. Чего ты хочешь?

Лидия опешила.

– В каком смысле?

– В прямом. Проси все, что хочешь. Я не такой монстр, каким ты меня представляешь. Я могу идти на уступки.

– Ты что – покупаешь меня сейчас?

– Если бы я хотел – то купил бы тебя в первый же день, – заявил он, и Лидии очень сильно захотелось врезать ему. – Это просто сделка. У тебя есть минута, Лидия, думай быстрее, иначе я могу взять свои слова обратно.

– Я больше не хочу сидеть взаперти, – выпалила она. – Никаких закрытых дверей, никакой охраны. Ты должен доверять мне.

– Идет.

– И ты отпустишь меня домой на пару дней, чтобы я могла объясниться с мамой.

Кэррол задумался. Было видно, как непросто дается ему это решение, но в конечном счете он вяло кивнул.

– Хорошо. Но ты не поедешь одна. Не обессудь – как ты и сказала, мы друг друга почти не знаем. Не хочу потом вытаскивать тебя из проблем.

Лидия почувствовала себя лучше. Несмотря на то, что пока это были просто слова, никаких обещаний он еще не выполнил, это вселяло надежду.

– Согласна.

– Что-то еще?

Лидия сморщилась.

– Будет странная просьба, – она набрала воздуха в легкие и, наконец, решилась. – Пожалуйста, дай мне привести в порядок этот ужасный сад! Он как будто из фильмов ужасов, я вижу его в окно, и мне становится плохо…

Возможно ей показалось, но на секунду на лице Кэррола как будто мелькнула улыбка.

Он протянул ей руку, Лидия крепко сжала ее в своей.

– Думаю, я пойду на такую жертву, если ты будешь вести себя хорошо.

Что ж.

Они заключили сделку. И, да, Лидию все еще трясло от страха, когда она думала о предстоящей ночи, но сейчас она понимала для чего ей это делать и зачем.

– Ничего не бойся, – прошептал Чарли, сжимая ее плечи.

Лидия полной грудью вдохнула его запах.

Чарли пах полем, пыльным ветром, огромным небом над головой… И домом.

Стало так больно, что пришлось сделать вдох побольше – только бы успокоиться.

Вторая ее рука оказалась в чужих пальцах.

Лидия обернулась и увидела Вэла, который стоял справа от нее и смотрел так, словно она - это весь его мир, это его вселенная. Она чувствовала ровно то же самое. Они с Чарли, словно две каменные стены, окружили ее своей заботой, теплом, защитой. Только вот если для Чарли это тепло было свойственно, но Вэл выглядел так, словно чего-то боится.

Кэррол стоял напротив. А в углу комнаты ведьмак с огромной книгой в руках ждал, когда они все настроятся на нужный лад.

Гости разошлись. Вечеринка закончена, и утром, когда прислуга наведет в общем зале порядок, никто и не вспомнит, что вчера здесь танцевали, пили и громко смеялись.

– Готовы? – спросил Адам.

Лидия не была готова.

Но Кэррол был прав. Чем дольше она оттягивала, тем хуже ей становилось. Связь нужно было закрепить, зацементировать внутри себя, сделать ее уже окончательно частью своей души и своей жизни и смириться.