- Что вам надо? – Прошипела, раздраженная появлением полуночного гостя в личных покоях.

- Леди Нейман, - дракон отвесил поклон и, избегая взгляда в лицо, прорычал: - Мое имя Кейн. Генерал приставил меня к вам личным телохранителем.

- Передайте генералу, я польщена, - фыркнула, не собираясь любезничать с этим типом. Сгребла в охапку покрывало, укуталось в него, напомнила себе, что я – герцогиня и достойна уважения, и с холодным замкнутым видом поднялась с кровати.

Мрачный, задумчивый, изучавший жену господина исподлобья Кейн направился следом.

Я резко остановилась, оглядываясь через плечо:

- А вы куда?

- Где вы госпожа, там и я. Приказ генерала.

- Я иду принять ванну, - ядовито ответила, - составите мне компанию?

- Прощу прощения. – Дракон сузил полыхающие злостью глазища и отрицательно покачал головой. – Подожду в спальне.

- Прекрасно.

Его неприязнь и холодность были столь же осязаемы, как ненависть и отвращение, излучаемые дорогим муженьком. Демиан не спросил согласия подчиненного и в приказном порядке приставил того к жене охранником. Почему дракон испытывает ко мне неприязнь – я могла только гадать. А вот факт того, что придется все время находиться рядом с тем, кто тебя недолюбливает, меня покоробил.

Стараясь не выдать внутренней тревоги, прошествовала мимо молчаливого элинорца и скрылась в ванной. Полчаса в горячей воде, с шапкой ароматной пены, помогли расшалившимся нервам успокоиться, а еще пробудили зверский аппетит. Последний раз я принимала пищу в обед, перед выездом в Храм Всех Святых, к ожидавшему меня жениху, а потому, вернувшись в спальню, бросилась искать Кейна глазами, но тот испарился.

О помощи служанок я могла только мечтать. Замок был полон девиц разного возраста, но ни одна не явилась к своей госпоже, чтобы представиться. Фыркнув, приблизилась к шкафу и достала домашнее платье с боковой шнуровкой. Если хозяин с первых часов проявляет неуважение к молодой жене, с чего бы слугам вести себя иначе?

Кое-как облачившись в наряд, отделанный по пышному подолу мягким кружевом, отжала волосы, заплела их в косу и, сунув босые ноги в замшевые туфельки, вышла из комнаты. И тут же невольно отшатнулась к стене.

Из полутьмы коридора на меня взирал Кейн.

- Вы здесь?

Дракон нехотя кивнул, подтверждая, что ожидал под дверью все это время.

- Я очень голодна, - процедила уверенно и достаточно громко, вздернув подбородок и сложив руки на груди.

- Вернитесь в покои, миледи. Ужин сейчас доставят.

- Нет! – Отрезала, чем искренне удивила охранника. – Хочу отужинать в столовой. В конце концов, я хозяйка этого замка или не хозяйка?

Все подруги, узнав о моей незавидной участи – пойти за дракона замуж, наперебой бросились учить меня светским манерам поведения в чужой, негостеприимной Империи. Самира, племянница короля и моя сокурсница по факультету, учила в присутствии элинорцев быть – уверенной в себе и непреклонной. Тея – двоюродная сестра и мать двоих очаровательных близняшек убеждала ни в чем супругу не уступать.

«Один раз дашь слабину, дракон воспользуется и перестанет исполнять твои прихоти, дорогая. Уж поверь, я через это прошла со своим Николя».

Дебора – графиня Аторская и невеста младшего сына короля взяла с меня клятву, что я буду смелой, сильной и никогда не откажусь от собственных принципов и желаний в угоду прихотей бессердечного мужа-дракона.

«Дракон пережует тебя и выплюнет, как только родишь ему наследника. Будь собой, Иоланта. Ты – его жена, а не наложница».

Наверное, о мой холодный взгляд можно было порезаться, отчего Кейн спустя минуту нехотя прорычал: