Ненавижу!

Никогда его не прощу за то, что обрёк на жалкое существование в темном, забытом богами старом замке!

- Леди Нейман?

Грозный удар в дверь вырвал из горла тихий вскрик.

- Вы там?

В коридоре, переминаясь с ноги на ногу, топтался личный телохранитель. Объятый злостью и раздражением, из-за того, что вынужден «бегать» за женой хозяина по всему вечернему замку.

- Да, - грубо ответила дракону. – Оставьте меня в покое, Кейн. Хочу побыть одна.

- В таком случае не покидайте покоев.

- Не покину, - прошипела и, оттолкнувшись от пола, покачиваясь от тошноты и отвращения ко всему в этом месте, побрела к неразобранной широкой кровати с золотистым балдахином.

Можно подумать – мне есть куда идти!

Подавленная безрадостной перспективой коротать вечность в родовом замке родственника Императора, я долго сидела на кровати, прижав ноги к подбородку и не смыкая воспаленных от слёз глаз. Бездействие угнетало, не давало дышать, но и бежать я не могла, ведь этим подорву десятилетнее перемирие между драконьей империей и родной Преторией.

Выход из ситуации был только один – это развод!

Мне во что бы то ни стало надо убедить Императора, что наш брак был поспешной, недальновидной и бесполезной затеей. Уверена, правитель Элинора войдет в положение несчастной девушки и отпустит её с миром на все четыре стороны.

Цепляясь за робкий лучик надежды, умоляя всех святых помочь мне вырваться из плена неудачного замужества, я сползла с кровати на пол. Время неторопливо близилось к рассвету. Сквозь шторы серебрился лунный свет.

Обитатели замка давно разошлись по комнатам и крепко спят, так что столкнуться с кем-то из прислуги или охраны я не должна.

Вздохнув для храбрости, выскользнула в коридор и направилась на верхний, необжитый этаж. Грудь разрывали невыплаканные слезы. Мне требовался глоток свежего воздуха, причем – немедленно. Иначе просто умру.

Когда оказалась в знакомом, захламленном мусором и тряпьем коридоре, почувствовала себя немного лучше. Слуги сюда почти не заглядывают, охрана – тоже. Пройдясь вдоль незапертых дверей, вошла в одну из комнат и с удивлением обнаружила впереди открытый балкончик. Оттуда на крышу вела старая деревянная лестница, поднявшись по которой, я очутилась на широкой террасе.

Предрассветный холод пробрал до костей.

Поежилась и, обхватив плечи руками (благо перед выходом из спальни, набросила на платье теплую шаль), я с восторгом огляделась. Замок генерала Неймана располагался на гористой возвышенности, сплошь покрытой густыми лесами.

Свет серебряной луны поблескивал в макушках дубов и бросал лучи в пологую низину вдалеке, где раскинулся маленький провинциальный городок. Ночь была ясной и очень прохладной. За всё время пребывания в доме мужа я впервые выбралась на улицу, без оглядки на охрану, слуг и подлую любовницу.

Ледяной ветерок играл моими темными распущенными волосами, нёс терпкий ароматы увядающих трав, мха и сырого камня. Купаясь в пряной предутренней свежести, я рассмотрела остроконечные крыши, увитые плющами домиков, узкие улочки, площадь и ратушу с большими башенными часами. Синяя дымка окрасила фиолетовым цветом прилежащие леса и кустарники.

А потом я услышала гулкий грозный рев. Горная река! Осторожно скользнув к невысоким каменным перилам, перегнулась через них и, пытливо всматриваясь в сумрак, попыталась различить ее на дне бездонного горного ущелья. Меж деревьев виднелся водный пар, летели брызги, но саму ленту реки надежно скрывали густые черно-фиолетовые заросли.

- Не судьба, - расстроенно прошептала под нос, а в следующую секунду вскрикнула от испуга и замерла натянутой струной.