Эти двое прекрасно знали, что под дверью гостиной спряталась глупенькая человеческая герцогиня, но все равно продолжили «тайно» беседовать?

- Вы знали обо мне? С самого начала?

- Вас невозможно было не почувствовать, - с усмешкой признал брат Аймарин. – Люди так шумно дышат. И пахнете вы совсем иначе, чем драконы, - он слегка подался вперед и, прикрывая глаза, втянул аромат моей кожи.

Только усилием воли я заставила стоять себя на месте, а не позорно, на потеху мужчине отшатнулась.

- Спасибо, что просветили.

- Вы его жена. Законная. Амайрин – вам не соперница. Спите спокойно.

Тихий вкрадчивый голос, пленительный взгляд – лучший друг моего мужа всячески пытался к себе расположить, но я не поверила ни единому слову. Лицо мужчины напоминало холодную маску, а улыбка – звериный оскал, от какого в груди проворачивалась ледяная спираль.

- Конечно, - пробормотала, в тысячный раз пожалев, что рискнула покинуть личную спальню.

Прав был навязанный мужем телохранитель, следовало распорядиться подать поздний ужин к себе.

- Простите, я голодна. К тому же очень устала. Поужинаю и лягу спать.

- Понимаю. Больше не смею вас задерживать, - холеный красавчик отвесил поклон, и за его правым плечом мелькнула темная тугая коса. Затем обошел меня, еще раз незаметно вдохнув мой запах и вдруг оглянулся: - Позволите, задам последний вопрос?

- Говорите.

- Уже подобрали наряд на официальную церемонию подтверждения брака? Лучше всего надеть белое или золотое, в тон цветов фамильного герба вашего супруга.

Пропустив мимо ушей последний совет, с недоумением уточнила:

- О какой церемонии речь?

- Демиан не сказал?

- Нет.

- По традиции нашего народа старшие лорды-драконы, и особенно члены императорской семьи, после женитьбы обязаны представить жену повелителю и получить «разрешение» на брак.

- Но мы с Демианом уже женаты, - возразила с недоумением. – Ведь так?

- Верно. Церемония – простая формальность. Дань древней традиции. Она не займет много времени. Генерал отвезет вас во Дворец. Вместе с ним вы предстанете перед Императором, где он задаст формальный вопрос.

- Вопрос?

- Счастливы ли вы в браке, миазель? – С каверзной улыбочкой пояснил дракон. – И не настаиваете ли на расторжении отношений?

Невольно скрипнула зубами:

- И какой ответ обычно дают ваши женщины?

- Самый честный. Владыке не принято лгать. Если брак вам как кость в горле, смело требуйте развод, - красавчик недвусмысленно подмигнул.

Во рту неожиданно пересохло. Покачав головой, тихонько призналась:

- Если бы я только могла попросить о разводе, но не могу. Брак инициирован по решению двух государств. От моего желания ничего не зависит.

- Консуммации брака – не было, - вкрадчиво напомнил мужчина. – Заявите об этом владыке. Заявите в тронном зале при всех! И ему придется вас развести. Вы вновь станете свободной женщиной, вернётесь в Преторию. Если, конечно, этого хотите.

- Хочу, - пробормотала мысли вслух. И сильно об этом пожалела.

Дракон самодовольно прищурился.

- Всё в ваших руках, леди Нейман.

- Да, вы правы. Только в моих.

Он чуть склонился, отчего оказался слишком близко – я даже ощутила на лице его прерывистое, горячее дыхание и улыбнулся:

- Был рад помочь. Доброй ночи, миледи.

4. Глава 4

Минуло пять дней со дня триумфальной свадьбы с лордом-драконом.

А моя жизнь в старинном Замке на Холме только ухудшилась.

Спешно покинув родовые владения в брачную ночь, Демиан обратно не возвращался. На следующее утро после не самого приятного знакомства замок покинул и генерал Виктор Фет, лучший друг моего мужа.