Кеннет рассказывал свежие новости Дрэйгена. О том, что начался его последний год учёбы в Академии Вечного Пламени. Упомянул какую-то девчонку из простых, с которой неожиданно поладил, и я поморщилась от ядовитого укола ревности.

Да пусть хоть со всем материком подружится. Мне-то что?

Главное – прилежно учиться и хорошо себя вести. Тогда не придётся возвращаться в Нордгард и выходить замуж за старшего сына первого министра. Напыщенного, смазливого хлыща с прилизанными, будто сальными волосами, беглым взглядом, как у хорька, и обладателем рыхлой фигуры с намечающимся брюшком.

Дядя и сам не рад, но девочка-принцесса – это всегда гарантированный политический брак. И как только мне исполнилось восемнадцать, то Его Величество непрозрачно намекнул, что следует быть благодарной и смириться.

Однако учиться отпустил. Видимо, сам не в восторге от потенциального жениха.

– И представь лицо Дэриана, когда он узнал – что простая человечка стала его Истинной! – разливался соловьём наследный драконий принц.

Арвин, жгучий брюнет с обманчиво-холодным лицом и самый желанный холостяк Нордгарда, лишь понимающе усмехнулся. Нервозность после встречи с драконами постепенно сошла на нет, и меня начала одолевать сонливость.

Я поставила кружки перед парнями, снабдила их блюдцем с солёными орешками и, вернувшись за стойку, нацарапала записку хозяевам трактира, перечислив всё, что позаимствовала.

– Может, посидишь с нами? – крикнул вдогонку мой драконий кошмар, но я не успела ему ответить.

Со стороны улицы раздался жуткий грохот, будто где-то взорвалась бочка с порохом. Меня хорошенько тряхнуло, но всё же я сумела устоять на ногах. С потолка посыпалась пыль и ошмётки паутины, а двор огласил испуганный голос наших крылатых лошадей – легендарных “Полярных Небесниц”.

– Ваше Высочество! – дверь в таверну распахнулась, явив на пороге перепуганного конюха. Жидкие волосы стояли дыбом, лицо перекошено от ужаса, а на щеках темнели пятна сажи. – Там что-то рвануло, и небесницы взбесились! Одна из них, та, что серебристая, выломала доски и выбралась из загона, а за ней и остальные!

– Фрейя! – сон мигом исчез, уступив место нешуточной тревоге. Только не моя любимица!

– Эйра, не лезь! Это опасно! – Арвин крикнул мне вдогонку, но я уже выскочила за порог.

Контраст был настолько резким, что у меня перехватило дыхание. Тепло уютного помещения, пропитанного въевшимся в стены запахом еды и сушёной травы, сменилось пронизывающим холодом зимнего рассветного утра.

Кожа моментально покрылась мурашками, а изо рта вырвалось облачко пара. Я зябко поёжилась, остро ощущая, как тепло покидает моё тело.

– Фрейя! – крикнула что есть мочи, судорожно осматриваясь по сторонам. – Фрейя, ко мне!

Судя по торопливым шагам, Кеннет и Арвин последовали за мной.

– Инферналы меня раздери, – изумлённо присвистнул брат, уверенно заслоняя меня широченной спиной. – Уорд, поможешь?

– Да.

В горле застряли все приличные и неприличные для принцессы слова, когда я вновь и вновь скользила взглядом по разрушенному двору.

Обломки досок были разбросаны по всей территории, а в загоне для небесниц зияла огромная дыра. Крылатые лошади хаотично метались по небольшой территории, припорошённой свежим снегом, и пытались разорвать магические путы, связывающие их крылья.

– Эйра, сиди тихо и не высовывайся, – обернувшись, брат строго погрозил мне пальцем, но я и бровью не повела.

Небесницы – нервные, но до безумия верные создания. Список, чего они боятся, можно продолжать до бесконечности, но в минуту реальной опасности – это самые бесстрашные звери на свете!