Окружающий мир застыл, оставив только нас двоих. Верную небесницу, родившуюся в один день со мной, и “ненастоящую”, как меня порой называли, принцессу Нордгарда.

Глаза Фрейи сияли странным серебристым светом, а грива развевалась на ветру, словно пламя, сотканное из тьмы.

Топот копыт сливался с биением сердца, и я прикрыла глаза, отправляя кобыле ментальный посыл:

“Фрей, успокойся! Тебе надо вернуться в загон.”

Нет ответа!

Вместо привычного, певучего голоса в моём разуме, я услышала пронзительный звон, сверлящий барабанные перепонки.

“Фрейя!”

Расстояние между нами стремительно сокращалось. Я видела пену, срывающуюся с её оскаленной морды, слышала тяжелое дыхание.

Краем глаза я заметила, как Арвин бежит наперерез с отчаянным криком, но мои ноги словно приросли к земле.

– Фрей, остановись! Это же я, Эйра! – прокричала уже вслух, но голос потонул в топоте и громком завывании северного ветра.

Яркая вспышка ослепила меня на мгновение, и воздух наполнился запахом озона, как летом, перед грозой. А в следующую секунду почувствовала, как меня обхватывают мощные когтистые лапы.

Земля стремительно ушла из-под ног, и я оказалась в воздухе, крепко зажатая в драконовых объятиях.

– Подожди! – я отчаянно завозилась в хватке Кеннета, высматривая Фрейю с высоты. В это время Арвин сотворил ловчую сеть, унизанную всполохами магии, и метко набросил на кобылу. – Пожалуйста, не причиняйте ей вреда! Она не нарочно! Она не слышала меня!

Снизу я увидела, как раненая нога животного подкосилась, и небесница рухнула на землю, поднимая клубы пыли и снега.

“Лёгкая как пушинка, – неожиданно отозвался дракон в моей голове. – А с виду и не скажешь.”

– Да отпусти ты меня! – в сердцах стукнула кулаком по твердокаменному пальцу, увенчанному длинным, острым когтем. – Они её поранят!

“Я вообще-то тебя спас,” – обиженно фыркнул Кеннет и, снизив высоту, внезпно разжал хватку, роняя меня в высокий, с человеческий рост, сугроб.

Жалобно пискнув, я с головой погрузилась в пушистый снег, мгновенно оказавшись по уши в холодном плену. Снежинки забились в нос, рот и уши, а одежда в считанные секунды промокла насквозь. Барахтаясь, словно рыба на берегу, я кое-как выбралась из ледяного капкана, чтобы тут же наткнуться на три ехидных пары глаз моих новых знакомых.

– Кеннет Уорд, ты… ты… – задыхаясь от возмущения и холода, я не могла подобрать подходящих слов. – Драконище несносный! Ящерица крылатая!

Но стоило увидеть Фрейю, неподвижно лежащую на земле, как все обиды мигом отошли на второй план. Спотыкаясь и поскальзываясь на гладкой снежной поверхности, я добралась до тускло мерцающей сети и упала на колени рядом со своей любимицей.

– Фрейя, пожалуйста, – прошептала я, прижимаясь к её шее. Ловчая сеть противно кололась, точно ощерившийся ёжик, но мне было плевать. – Дыши, девочка. Я здесь, с тобой. Всё хорошо.

– Эйра, ты как? – Арвин сел рядом, упёршись коленом в землю, и тщательно осматривал морду и шею моей лошадки.

– Снега наглоталась, – проворчала, игнорируя приземлившегося неподалёку дракона. – Что с ней?

– Будем выяснять, – задумчиво протянул брат. С величайшей осторожностью отодвинул двумя пальцами веко и нахмурился, рассматривая неестественно-широкий зрачок. Потом заглянул в рот и указал на тёмно-синий язык. – Она будто съела что-то не то. Что-то, что заглушило вашу связь. Поэтому и занервничала, ринулась к тебе.

– Ваше Высочество! – прибежал запыхавшийся рабочий гостиного двора. – Там порох взорвался! Только вчера привезли и ещё не успели убрать.

Разрозненные кусочки мозаики начали вставать один к одному, складываясь в единую картину.