– Отличная идея! – я аж подпрыгнула от радости, мысленно делая пометку при первой же возможности связаться с дядей, и узнать о здоровье Фрейи.

– Думаешь, наши, нордгардские дознаватели настолько бесполезны?

Я чуть не поперхнулась от неожиданно резкого, грубого голоса Сони.

Какая муха её укусила?

А Блум как ни в чём не бывало мило улыбнулась и с видом истинной леди пригубила горячий травяной чай:

– Ладно, девочки, давайте лучше о другом. Кто эта загадочная блондинка и с какой стати она вздумала угрожать Эйре?

– Загадочная? – беззлобно фыркнула Келли, накручивая локон на указательный палец. Голубые глаза лукаво блеснули. – Скорее надоедливая. Её зовут Дейдра Комбс. Мы учимся вместе на втором курсе, и уже устали от её проделок. В том году она безответно влюбилась в Кеннета Уорда и сдалась лишь когда поняла, что он в упор её не замечает. А в этом году переключилась на нового преподавателя боевой магии – Дастина Ардерна. По совместительству вашего куратора.

Я едва не зарычала от злости, как самый настоящий дракон. Снова Ардерн!

Кажется, его имя станет синонимом всех моих проблем. А я ещё злилась на Кеннета.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но сердце продолжало колотиться как бешеное. Сейчас бы оседлать Фрейю и сделать круг-другой в небе. Ветер и свежий воздух способны чудесным образом очистить голову от лишних мыслей.

– Не хочу пересказывать досужие сплетни, – сбавила громкость Лейда, подавшись вперёд и нависая над центром стола, – но перед отлётом драконов в Нордгард, Ардерн велел Комбс держаться от него подальше и прекратить его преследовать.

– Сам виноват, – с уверенностью заявила Келли, откинувшись на спину стула и скрестив руки на груди. – Ардерн здесь всего пару недель, а девушек меняет почти ежедневно. Впрочем, генеральский сын – лакомая добыча, с учётом того, какие вьются слухи вокруг его персоны. За это его терпеть не может наследный принц Дрэйгена.

Поняв, что сказала лишку, драконица смутилась, слегка покраснев:

– Извини, меня занесло. Вряд ли это тебе интересно.

Я согласно кивнула, ощущая, как плечи сковывает ощутимое напряжение. Чувство голода ушло, и его место заняла ноющая головная боль.

Больше всего на свете мне хотелось попасть в нашу с Соней комнату в общежитии, скинуть дорожное платье и принять горячий душ, а после забраться под одеяло и оставить в прошлом этот невероятно долгий день.

К тому же мне не хотелось обсуждать чьи-то отношения с малознакомыми драконицами.

Впрочем, они и не настаивали. Наверное, по моему напряжённому лицу и потухшему взгляду поняли, что зашли слишком далеко. Лейда быстро переглянулась с Келли, и они свернули разговор обратно к Дейдре.

– Комбс настолько свихнулась на персоне генеральского сына, что любую, с кем его даже случайно видят вместе, обливает всеми подручными средствами, – проинформировала Лейда, понизив голос до шёпота. – Тебе ещё повезло. Вчера на зельеварении одной девчонке плеснула на волосы настойкой невидимости, и несчастная битый час скрывала крупные проплешины. Саэре Бетани пришлось в срочном порядке варить нейтрализующее средство.

Поболтав ещё минут пять, мы вчетвером покинули столовую и не спеша дошли до общежития. Саэра Сэйдж – приятная драконица зрелого возраста с добрыми морщинками вокруг глаз, выдала временные ключи и обрадовала нас тем, что всё необходимое для учёбы уже на месте.

– Я поищу прошлогодние конспекты, – обрадовала меня Келли, поднимаясь по широкой лестнице. – Преподаватели, конечно, пойдут вам навстречу, но чем скорее нагоните учебную программу, тем для вас будет проще.