Первым делом уточнила у пробегающего парнишки, где находится ректорат. Однако стоило мне подняться на третий этаж, как я увидела у дверей симпатичную брюнетку в очках с прямоугольной оправой кричаще-жёлтого цвета.

– Нет-нет-нет! – она замахала руками с яркими салатовыми ногтями и машинально заправила чёлку за ухо. – Там такое творится! В общем, туда нельзя.

– А как узнать, куда мне… – растерялась я и тут же вжала голову в плечи от приглушённой яростной ругани наследного принца.

Нет, я, конечно, догадывалась, что Кеннет знает крепкие слова, но чтоб такие заковыристые и в таком количестве! Ещё и на одном дыхании, без запинки.

– Ты же из Нордгарда?

– Да, – закивала я, – сегодня прилетели.

– А-а-а, на Кеннете, я видела.

Незнамо отчего я покраснела и опустила глаза в пол, но девушка сделала вид, будто это обычное дело – летать на спине будущего правителя Дрэйгена.

За дверью что-то оглушительно бахнуло, и низкий, рычащий голос отозвался дрожью по всему телу. Запястье чувствительно кольнуло. Не знаю, что там, но хочу сбежать отсюда и поскорее. Сейчас не лучший момент для встречи с ректором.

– Так, давай по-быстрому – девушке тоже было неловко. – Меня зовут Мими, я секретарь саэра Уорда. Приказ подпишем завтра, но сегодняшним числом. Куратора назначили?

– Есть такое.

– Значит, расслабься и иди в общежитие, он всё подготовит. Правое крыло, но там отдельный вход, из учебной части не пройти. В холле, неподалёку от портрета ректора, есть карта. Ах, да! Нужен пропуск, но сейчас не могу… В общем так: в общежитии найдёшь саэру Дэйвис и объяснишь ей, что Уорды опять выясняют отношения, поэтому кольца пока нет.

– Кольца? – слегка нахмурилась, но тут же вспомнила, что на правой руке Кеннета было странное украшение с мерцающим камнем.

Значит, это пропуск.

Заверив Мими, что завтра обязательно наведаюсь в ректорат до начала занятий, я побежала вниз по лестнице, краем глаза рассматривая причудливые мозаики со сценами из жизни драконов.

В холле столкнулась с восхищённой Соней. Подруга уже получила временный ключ от нашей комнаты заместо пропуска, и спешила на обед в столовую.

Желудок призывно заурчал, и я прибавила шагу, торопясь в просторный зал, откуда шёл манящий аромат горячего супа и котлет. Однако стоило переступить порог и направиться к раздаче, как ко мне подскочила красная от злости блондинка, сжимая в пальцах доверху наполненный стакан.

Резкое движение, и его содержимое вмиг оказалось на моём лице. Глаза защипало, в нос ударил пронзительный аромат цитрусов, а незнакомка, оглядев творение своих рук, с ненавистью прошипела:

– Не смей даже смотреть в его сторону, дрянь северная!

На мгновение я растерялась, и каждой клеточкой кожи ощутила на себе любопытные взгляды окружающих. Липкая, кисло-сладкая жидкость предательски стекала по щекам, собиралась в капли на подбородке и норовила забраться за воротник дорожного платья.

– Совсем сдурела? – возмутилась Соня дрожащим от негодования голосом. Но тут же, словно опомнившись, мягко коснулась пальцами моего плеча. – Эйра, прошу, не двигайся! Я сейчас всё поправлю.

Лица тут же коснулось едва заметное, приятное покалывание. Резь в глазах исчезла, и кожа вмиг стала чистой, избавившись от мерзкой липкости приторного напитка.

Проморгавшись, я бросилась вслед за блондинкой, которая уже спешила к выходу из столовой.

– Эйра, перестань, не надо! – взмолилась Блум, но во мне кипела ярость, заглушая голос разума.

Когда же закончатся все неприятности? День кажется бесконечным!

Но именно сейчас всё, чего я хотела – это догнать нахалку, схватить за плечи и потребовать объяснений.