Наверное, я должна была почувствовать облегчение от этих слов. Но почему-то не чувствовала его – может, оттого, что моя участь всё равно пока что оставалась неясной.

– Неужели ты могла надеяться, что лорд не поймёт, истинная ты его или нет, – недоумевал Флоренс, подчищая вторую порцию сочного бифштекса.

– Я надеялась, что смогу убежать из замка до того, как лорд это выяснит, – призналась я. А что, терять мне уже нечего. Или пан или пропал.

– Хм, – мужчина задумчиво посмотрел на меня. – И куда бы ты побежала?

– В Акрос-Тауэр, – сразу же воодушевлённо ответила я.

– Зачем?

– Возможно, я смогу найти там своих родственников…

– Хм, вполне возможно, – протянул Флоренс задумчиво. – Тем более что твой дар очень похож на тот, что я уже встречал именно в том королевстве…

– Значит, я была права! – радостно воскликнула я, подскакивая на стуле.

– Ш-ш-ш, – мужчина приложил палец к губам. – Возможно, я смогу тебе помочь.

9. Глава 8. Знакомство с ветрами

– Как? – от волнения я перешла на шёпот. Я смотрела на мужчину, как на последнюю надежду выжить. Возможно, так оно и было. А он всё думал, молчал, словно нарочно испытывал моё терпение.

– Верхом ездить умеешь? – наконец, тихо спросил он.

– Умею! – шепнула я. Правда, в своей жизни мне довелось это делать всего пару раз, но к чему сейчас такие подробности?

Флоренс встал и, вытерев руки салфеткой, позвал слуг. Они принялись быстро убирать со стола грязные тарелки. Но поскольку ел только он, еды ещё осталось более чем достаточно, и ко всему этому слуги не прикоснулись. Наверное, решили, что я поем позже. Пока они убирали, я вопросительно, даже я бы сказала, умоляюще смотрела на Флоренса.

А он уже направился к дверям, хотя напоследок шепнул мне:

– Хозяин вернётся с восходом солнца. А ты ровно в полночь жди меня в саду. И чтобы тебя никто не видел там раньше! Поняла?

– Поняла! – шепнула я и закивала.

Надежда! Как радостно ощущать тебя в своём сердце!

***

Время тянулось ужасно медленно. Хотя мысль о том, что появился шанс на спасение, невероятно окрылила меня. Боясь попасться на глаза кому не нужно, я вообще не выходила из спальни до самой ночи.

Однако комнату всё же осмотрела. Ванная комната поразила меня. Такого роскошного помещения не было даже в доме графини! Великолепный подогреваемый бассейн из белого мрамора, в котором так хотелось поплавать, покорил моё воображение. Но я понимала, что всё это не моё и не для меня. Найдёт ещё лорд Мистраль свою истинную, а я пойду дальше, надеясь, что боги подскажут мне верный путь.

Когда стемнело и часы пробили заветный час, я решила, что уже пора. Покинув спальню, я невидимкой прошмыгнула на улицу. Странно, что в замке так мало слуг! Может, все они уехали вместе с лордом Мистралем? Впрочем, теперь это уже не имеет никакого значения для меня. Я отправлюсь в соседнее королевство и там попытаюсь начать новую жизнь.

В ночном саду было немного жутковато. Я шарахалась от каждой тени, пугалась каждого пролетевшего мотылька. И едва не вскрикнула, натолкнувшись на высокий силуэт в плаще.

– Тсс, это я, – услышала я знакомый голос Флоренса. – Иди за мной!

Тихое ржание лошади и топот копыт долетел до моего слуха. Флоренс накинул на меня свой плащ, подсадил меня в седло и дал в одну руку поводья, в другую – небольшой фонарь, сияющий тусклым жёлтым светом.

– Там, в седельной сумке, вода и еда, – шепнул он мне. – А также немного монет на первое время. Ну же, иди!

– Спасибо, сэр! – от благодарности у меня даже слёзы выступили на глазах.

– Конь не поедет дальше границы коллингвудских земель, – предупредил меня напоследок мой спаситель. – Удачи тебе, Веста!