Он слегка шлёпнул коня по крупу, и тот понёс меня вперёд. Крепко держась за поводья и молясь всем богам, как бы не выпасть, я пристально смотрела перед собой, освещая себе дорогу слабым фонарём.

Немного не так я себе представляла путь в новую жизнь. Но это лучше, чем остаться в замке и попасть под горячую руку взбешенного мага!

– Скорей, скорей, скорей! – торопила я своего безмолвного спутника. Конь, сердито раздувая ноздри, бежал по лесу. Земли лорда казались бесконечными! А вот ночь, как оказалось, нет. Я думала, что у меня в запасе ещё много времени, но просчиталась. Преодолев вброд узкую полосу реки, я с ужасом поняла, что небо на востоке уже совсем светлое. Скоро взойдёт солнце, а до королевства Акрос-Тауэр ещё так далеко!

Неожиданно мой конь, миновав пустынный берег реки, вдруг остановился и заартачился, громко фыркая и крутясь на одном месте.

– Ну же, быстрее, пожалуйста! – снова поторопила я коня. Но тот наотрез оказывался идти дальше, сколько бы я ни дёргала поводья. Моя очередная попытка заставить его побежать закончилась тем, что конь громко заржал, вставая на дыбы… и сбросил меня на землю!

Густая трава смягчила удар, но от неожиданности и страха я громко вскрикнула.

Мой крик подхватил ветер, и я вдруг почувствовала внутренний толчок, а следом за ним – разлившееся в груди тепло…

Что это со мной? Четыре незнакомых лица, слившихся в одно, вдруг ясно встали перед моими глазами. И почти сразу исчезли, так что я не успела их даже разглядеть. В недоумении глядя вокруг себя, я заметила только своего коня, который уносился обратно в сторону замка – вместе с седельной сумкой и плащом, что дал мне Флоренс…

Север

Тепло, внезапно вспыхнувшее в сердце, заставило меня замереть. А сладкое томление, что разлилось по всему телу, выбило из головы все мысли, кроме одной – желания немедленно овладеть той, которая предназначена мне судьбой. В жизни не испытывал ничего подобного!

– Она зовёт нас.

Запад, который летел рядом со мной, вдруг остановился и стал оглядываться назад. Я видел его полупрозрачное лицо в глубине воздушного вихря. Таким же невесомым потоком ветра был и я, но как никогда сильно вдруг ощутил себя существом из плоти и крови – особенно там, в области паха. И так же, как и мои братья, я был поражён силой того безмолвного зова, что послала нам наша истинная. Нам не надо было что-то объяснять друг другу, уверен, что мы почувствовали это одновременно. Зависнув над широким ущёльем, мы все четверо растерянно посмотрели в сторону замка – туда, откуда прилетели.

– Нам надо вернуться!

Восток заметался, разбрасывая вокруг еле заметные лепестки цветов и кусочки свежей травы. Юг, похоже, был с ним полностью солидарен. Только один я, похоже, сохранял ещё какие-то остатки благоразумия. Тёмные призраки напали неожиданно, и пришлось защищать дальнюю часть наших владений – как раз ту, в которой обитала наша матушка. Отец отправился туда сам, но ему понадобилась наша помощь, и нас срочно вызвали из замка. А теперь, получается, мы должны лететь обратно?

– Это невозможно, братья-ветры, – отрывисто произнёс я. – Нас ждёт отец. Это наверняка подстроено нашими врагами, чтобы мы не пришли ему на помощь!

– Нет, это боги дали нам благословение, – упёрся Юг. – Неужели ты не слышишь?

Слышу ли я? Да вся моя сущность рвётся к ней, хотя всего минуту назад я и не подозревал о её существовании.

– Она на наших землях, – добавил Восток. – Я чувствую её ауру. Она пытается покинуть владения нашего отца. Поэтому боги прислали нам весть!