– В гневе? – я испугалась не на шутку, в груди сразу образовался ледяной ком. – Я сделала что-то не так, сэр?

– Садись, поешь, – вместо ответа мужчина вздохнул и жестом пригласил меня к столу. – Мне бы тоже не помешало опрокинуть стаканчик, если ты не против.

– Пожалуйста, как вам угодно, – пробормотала я, растерянно наблюдая, как мужчина вытер вспотевший лоб и налил себе в стакан какого-то прохладительного напитка. – И часто лорд… так гневается?

– Часто, – подтвердил мои наихудшие опасения Флоренс. – А уж теперь-то он будет просто в ярости! Да ты и сама знаешь причину… Давай познакомимся ещё раз, Веста де Нерваль?

От испуга я чуть не выронила ягодку винограда, которую осмелилась взять с роскошного стола. Мои пальцы похолодели, внутри всё упало. Он узнал правду!

И самое ужасное, теперь эту правду узнает лорд Мистраль!

– Вы… ему расскажете, – упавшим голосом проговорила я.

– Разумеется, я обязан это сделать, – ответил Флоренс, покачав головой. – Ты не истинная моего хозяина. А мой отец, хранитель Листард, не сможет провести с тобой церемонию жизни.

– И что же… будет со мной? – осторожно спросила я.

– Не имею ни малейшего представления, – махнул рукой мужчина. – Садись, поешь, ты же проголодалась?

– Вы издеваетесь, – возмутилась я, но за стол всё же присела. Вкусные запахи дразнили мой нос, но от плохих предчувствий желудок болезненно сжимался, и я не могла заставить себя съесть ни кусочка. Что касается мужчины, то он угощался без зазрения совести и на мой удивлённый взгляд ответил:

– Кто знает, может, я тоже ем в последний раз? Лорд не прощает ошибок. Он жестоко наказывает того, кто оплошал. А в том, что случилось, истинного виновника найти очень трудно. Значит, лорд накажет всех.

– Что вы имеете в виду? – испуганно спросила я. Флоренс, похоже, решил игнорировать мои вопросы.

– Было очень интересно наблюдать за вами. Особенно то, как твоя сестричка строила мне глазки. Ты не заметила? – я лишь растерянно покачала головой. – Даже открыто намекнула на продолжение знакомства, но меня сейчас это мало интересует. Не понимаю одного, почему ты согласилась изображать Оливию де Нерваль, – продолжал недоумевать мужчина. – Может, поделишься?

– Ну… – я замялась, не зная, стоит ли откровенничать с ним. Но затем всё же сказала: – Это был мой шанс сбежать из дома графини! Я её приёмная дочь, и…

– Всё это мне известно, – перебил меня он. – Первым делом я запросил информацию обо всех родственниках и детях графини. Странно, что нигде в документах не значится, что графиня приютила сироту, хотя всему городу об этом известно. Однако официально у Римеллы де Нерваль только одна дочь – Оливия.

Новость ошарашила меня сильнее, чем я ожидала.

– Значит… значит, я даже не имею статуса графской дочки, – поникшим голосом ответила ему. – Я действительно всего лишь безродный подкидыш…

Что ж, тётя вполне могла так поступить. Может, она боялась, что я буду претендовать на наследство? Конечно, ей не хотелось, чтобы Оливией разделили его поровну с каким-то подкидышем. Надёжно, чтобы всё осталось в руках родной дочери.

– Вы уже послали за Оливией? – грустно спросила я. – Она вернётся в замок?

– Зачем? – пожал плечами Флоренс. – Она ведь тоже не истинная лорда Мистраля.

– Как это?? – изумилась я.

Вот уж действительно, сегодня день удивлений!

Но Флоренс в ответ на моё изумление только кивнул – слегка печально, как мне показалось.

– Едва вы зашли на территорию замка, я тут же проверил вашу магию при помощи одного мощного артефакта, – он указал на кольцо с большим камнем на своей руке. – Мой магический дар позволяет мне определять магический потенциал женщин, созданных сосудами для нас. У вас у обоих есть дар: у тебя очень сильный, у твоей сестры – едва заметный. Но ни одна из вас не является истинной лорда. Это я определил точно.