– Вас проводят до кареты, – всё с той же любезностью произнёс он. – И вас тоже, – повернулся он к моей тёте.

– Что? Мы ведь можем остаться и жить здесь вместе с… Оливией, – возмутилась тётя, кивнув на меня. – Таковы правила!

– Сожалею, мадам, но насчёт вас лорд Мистраль не оставил никаких инструкций, – с наигранным сожалением покачал головой Флоренс, а я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Ситуация была очень комичной. – Когда хозяин вернётся, мне точно неизвестно, – продолжал распинаться мужчина. – Вы можете приехать ещё раз и спросить об этом сами, или прислать своего слугу. Но до этого момента ваше нахождение в замке недопустимо. Я вынужден попросить вас двоих уехать прямо сейчас.

Выражение лица Оливии было непередаваемым! Там была и злость, и досада, и ненависть… весь коктейль!

– Но мы имеем право остаться, – упавшим голосом повторила тётя. И вся сникла, понимая, что проиграла. Её взгляд потух, она растерянно забегала глазами вокруг себя. Оливия отчаянно глотала слюнки, но приблизиться к накрытому столу ей не дал всё тот же Флоренс. Он как стена, буквально вклинился между моими родственниками и столь желанным для них угощением.

– Очень жаль, мадам, но прошу вас следовать за мной, – он подал моей тёте руку, которую графиня проигнорировала. Гордо вздёрнув подбородок, она заявила:

– Мы скоро вернёмся!

И с важностью королевской персоны поплыла на выход. Оливия подскочила ко мне, окатив ледяным взглядом, полным ненависти.

– Я тебе это ещё припомню, – процедила она сквозь зубы.

– О чём это ты, сестрица? – я приподняла брови, но мои губы сами собой расплывались в улыбку. Так приятно было утереть ей нос!

Оливия от досады топнула ногой. А потом в порыве гнева сорвала с моих плеч меховую накидку и жадно сжала в своих пальцах.

– Это моё, – процедила она сквозь зубы. – У тебя теперь и так будет много нарядов, так что своё я забираю! И украшения верни, – она протянула руку и, не дождавшись моей реакции, схватила мою ладонь и стащила с моего пальца то убогое колечко.

– Доченька, ты идёшь? – слащаво произнесла тётя из коридора.

– Иду, – буркнула Оливия и забрала оставшиеся украшения, которые я сама отдала ей с большой охотой. Пусть забирает, мне ничего из её вещей не надо! А своих я, похоже, так и не нажила, хотя прожила в доме тёти почти девятнадцать лет. Горько покачав головой, я проводила взглядом своих родственничков. Ненавязчиво подгоняемые Флоренсом, они проследовали прочь из замка.

Медленно прошлась по залу, слушая топот собственных каблуков. После их ухода в комнате стало непривычно тихо. Подойдя к окну и посмотрев в него, я зависла на несколько секунд.

Вид отсюда был просто потрясающий!

Я уже знала, что замок располагается на холме, но прямо под моей комнатой был обрыв, и я видела великолепную панораму: лес и речку далеко внизу, далеко на горизонте – горы, за которыми начиналось соседнее королевство Акрос-Тауэр, а над головой плыли густые перистые облака. Завораживающее зрелище! Словно я стояла на краю мира, и прямо там, за окном, начинался какой-то другой – новый, неизведанный…

– Весёлые у тебя родственники.

Голос Флоренса прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула. Погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, что он уже вернулся. Обернувшись, я увидела, что он стоит в дверях моей комнаты, криво усмехаясь.

Растерянно улыбнулась в ответ на его слова. Мне было безумно стыдно и за тётю, и за Оливию. Мужчина подошёл ближе и посмотрел на меня, как мне показалось, с сожалением.

– Даже не знаю, что теперь говорить милорду, когда он вернётся, – задумчиво проговорил Флоренс. – Страшно представить, каким он будет в гневе.