Оливия ответила не сразу, затем я услышала тихий звук, похожий на звон связки ключей.

– Разумеется, заперла, – важно ответила Оливия.

Вот же лгунья! Однако я так и не решилась войти в спальню тёти. И у меня теперь появилась другая мысль: может, моя настоящая матушка живёт в Акрос-Тауэре? Ведь сколько бы я ни расспрашивала о ней всех, кого могла, так и не смогла ничего выяснить. А вдруг никто о ней ничего не знает, потому что она была из другого королевства? Тогда там могут найтись какие-то мои родственники!

Откровенно говоря, я уже давно хотела покинуть дом графини. Уже несколько лет подряд чувствовала себя тут словно в неволе, ведь мне разрешалось уезжать из него только в сопровождении кого-то из слуг. А лицемерие тётушки, оскорбления сестры и постоянные упрёки от них обоих изрядно мне надоели. Даже если бы я и осталась в этом доме, так и прожила бы в нём до конца своих дней никому не нужным подкидышем. Неожиданный поворот в моей жизни стал лишь толчком к пониманию того, что надо что-то менять.

Должно же у меня быть какое-то предназначение, ведь не зря же боги наделили меня подобным даром? Решение одно – бежать! Да и лорду Мистралю трудно будет искать меня в соседних государствах. Быстро и бесшумно я побежала обратно в свою коморку, чтобы продумать все детали побега.

Спустя несколько минут я услышала, как кто-то подошёл к моей двери и чуть приоткрыл её, заглядывая внутрь. Я быстро легла на свою тахту спиной к двери и притворилась, что сплю. Оливия (а это точно была она, я узнала её шаги) несколько секунд убеждалась, что я на месте, а потом осторожно закрыла дверь, и я услышала, как в замке провернулся несколько раз ключ.

Улыбнулась краешком губ. Всё равно будет по-моему! Я не стану добычей старого мага, не выйду за него замуж. Да это и мало похоже на замужество – лорд просто хочет использовать меня и мою силу, чтобы дать жизнь своему наследнику. Однако он ещё пожалеет, что остановил свой выбор на дочке графини де Нерваль!

Уверена, что тот красивый мужчина, что мне приснился сегодня, ждёт меня, и я не могу его подвести. Мы обязаны с ним встретиться!

Если нужно, я пойду против своей судьбы!

Осеннее утро встретило меня прохладной и сырой погодой. Небо хмурилось, обещая дождь. Глядя в окно и видя, как на стёклах появляются мелкие брызги дождя, я поняла, что придётся немного скорректировать мои планы, но менять их я не собираюсь. В конце концов, кто знает, когда ещё у меня выпадет возможность покинуть дом удочерившей меня графини?

– Ты готова? – грубо спросила меня тётя вместо приветствия, стремительно заходя в комнату.

– Готова, тётушка, – слегка присела я в реверансе, изображая саму покорность.

– Хм, – тётя обвела меня пристальным взглядом.

И похоже, увиденное ей не понравилось.

Во-первых, платье сидело на мне идеально, выгодно подчёркивая все достоинства моей стройной и привлекательной фигуры. Когда я его надела, оно оказалось невероятно удобным и красивым. Мягкая ткань струилась и переливалась, подобно нежнейшему шёлку. Фасон, длина – всё оказалось безупречным, словно прям на меня сшили. Это было первое НОВОЕ платье в моей жизни, и хотя его цвет был ярко-красный, я бы не отказалась оказаться в таком на очередном балу… Волосы я заплела сама, и они мягкими локонами спадали за спиной. Оставила спереди лишь две маленьких красивых пряди для обрамления лица. За спиной тёти промелькнула взлохмаченная голова Оливии: несмотря на ранний час, сестрица уже была одета в дорожное жёлтое платье с зеленоватой бахромой и такого же оттенка шляпу. Поверх платья она накинула меховую шаль, а на ногах её я заметила бархатные сапожки. Слегка грустно улыбнулась про себя: ей так не терпится поскорее выпроводить меня из дома? При виде меня круглое как блин лицо Оливии вытянулось от досады, во взгляде снова промелькнули злость и зависть.