– Ну, мама, – я обиженно надула губы. – Ничего особенного я ей не говорила… Разве что я скоро выйду замуж за принца, а ей суждено умереть от родов…
– Это ведь и так всем понятно, – покачала головой матушка, глядя на меня недоверчиво. – И это всё?
Я лишь неопределённо пожала плечами. Ну, не говорить же ей, что именно я брякнула сестре про свою девственность? К сожалению, это неправда, я пока что ещё тоже невинна, ведь охотников на мой цветок не так уж и много. Но это, на мою удачу, поправимо хоть сегодня же. В нашем большом доме множество слуг-мужчин, и любой будет рад забрать мою невинность в эту ночь. Конечно, я бы хотела расстаться с нею в объятиях принца, но если надо, я поменяю планы, сил моих на это хватит! Лишь бы не попасться в лапы старого колдуна Мистраля! Говорят, он просто омерзителен!
Матушка, похоже, успокоилась, глядя на меня.
– Завтра выезжаем сразу, как прибудут стражники короля, – предупредила она меня. – Поэтому не вздумай валяться в постели до полудня! Мы должны поехать вместе с Вестой и убедиться, что она осталась в замке лорда Мистраля.
От этих её слов я поморщилась. Ненавижу рано проспаться! Однако по лицу матушки я поняла, что её что-то беспокоит.
– Она не посмеет убежать, – заверила я её. – Мы поставим у дверей побольше охраны!
– Меня больше волнует, не отменят ли нам выплаты из королевской казны после отъезда Весты, – ответила матушка, и я вздрогнула от этих слов. Мы лишимся выплат? Да разве такое возможно? Это же несправедливо! На что же мы будем покупать мне наряды, мебель, чтобы обставлять наш дом? А пирожные, драгоценности наконец? К тому же, я с каждого поступления откладываю в свой сундучок с приданным солидную сумму! Неужели этот источник доходов вдруг иссякнет?
– Мне надо будет поехать в Акрос-Тауэр и уточнить этот момент, – заявила матушка, и я снова похолодела от страха.
– Сейчас? – испуганно спросила я.
– Тупица, мы же завтра отвозим Весту в замок к лорду, – матушка окинула меня презрительным взглядом, а я нахмурилась. – Как только она там окажется, я немедленно отправлюсь в путь. А что такого, я далеко не всегда так медленно соображаю. Только когда волнуюсь, мои мысли почему-то разбегаются и я забываю всё, о чём говорили минуту назад. Если надо, я напрягусь, и моей хитрости позавидует любой.
– И ты думаешь, король Акрос-Тауэра согласится… – начала было я, но тут дверь в нашу комнату негромко скрипнула, приоткрываясь, и мы с мамой обернулись.
– Нас подслушивают! – возмутилась матушка.
6. Глава 5. Поездка в замок лорда
Веста
Испуганно отпрянула от двери, прижимаясь к стене. Вовсе не собиралась я ничего подслушивать! Но после ухода Оливии я немного успокоилась и всё-таки решила спокойно ещё раз поговорить с тётушкой. Не может быть такого, чтобы они со мной так жестоко поступили! Может, есть шанс убедить мага отказаться от этой затеи? В глубине души я понимала, что всё это напрасные надежды, но всё равно не могла смириться со своей судьбой. Решительным шагом подойдя к двери спальни тёти, я услышала её довольно громкий голос – она разговаривала с Оливией. И удивилась: о каких выплатах они говорят? И причём здесь Акрос-Тауэр? Очень странно всё это прозвучало, да и страх Оливии был неподдельный.
Но едва я дотронулась до двери, она громко скрипнула, приоткрываясь.
– Нас подслушивают, – возмутилась тётушка, и я замерла, испугавшись, что меня могут обвинить в чём-то подобном.
– Не может этого быть, – небрежно сказала Оливия. – Все давно уже спят!
– А ты заперла Весту, как я тебе приказывала? – подозрительно спросила тётя.