Вовремя я появилась во дворце. Ястребинский, наверное, мечтал, что меня схватит здесь стража как воровку. Но просчитался. Улыбка невольно проступила на моем лице, большого усилия стоило ее спрятать.
Не представляю, какой скандал сейчас прогрохотал бы на всю страну, если бы меня в той комнате не оказалось. Да и мне самой повезло найти выход из щекотливого положения.
Не думаю, что Императрица действительно отдала мне своего любимого мужчину. Впрочем, он для нее сейчас как старое платье, которое нельзя самой надевать, но вполне можно подарить фрейлине.
Любопытно было бы узнать, кому я испортила интригу своим внезапным появлением. Кто был настолько уверен в себе, что рискнул пойти против Императрицы? Уж не эта ли грымза, которая волочет меня под локоть через все коридоры? И во что я только ввязалась?
Впрочем, не буду о плохом. Мой будущий муж настоящий красавец. По меньшей мере, я смогу им любоваться, хотя бы для того, чтобы перечеркнуть его образом все свои воспоминания о Ястребинском. Да и отомстить Леше мне теперь будет куда проще. Ведь мы будем жить и служить рядом, в одном дворце. Только он все больше снаружи, а я в роскоши лучших комнат.
- Сюда, будьте любезны. Не стоит витать в облаках! - выдернула меня из мечтаний дама. Я робко улыбнулась и потупила взгляд.
Где-то позади грохнули двери, я резко обернулась. Против всех мыслимых порядков, принятых в обществе, к нам со всех ног бежит сам граф Соколов. Ворот его рубашки все так же расстёгнут, небрежно накинут на широкие плечи мундир.
- Дерзкий мальчишка! - шипит дама и спешно убирает пальцы с моего локтя, перехватывает в них веер.
- Куда же вы ушли? - холодно смотрит он то на меня, то на придворную даму, - Секретничать обо мне?
- Как я посмею, - я, действительно, не понимаю, в чем он меня обвиняет и обвиняет ли? Мимо нас по коридору проскользнул призрак лошади. Немцы считают это хорошей приметой. Я же, скорее, верю в то, что это знак стремительных перемен в жизни. К добру или к худу - лишь домовой способен подсказать. Да только где его тут раздобыть? Дворец огромен, магов в нем много, и вряд ли здесь осталась нечисть. Вывели, скорее всего. И чтобы раздобыть мало-мальски стоящего, хотя бы карельского домового, придётся обегать все этажи.
- Ваша Невеста спросила у меня разрешения уединиться перед венчанием со священником, чтобы покаяться в грехах! - каркает зло и без того неприятный голос дамы.
- Покаяться - значит все рассказать, верно? - внимательным взглядом ощупывает меня жених. Вот в чем дело. Неужели он думает, что я собиралась выдать нашу общую тайну? Но зачем? Я сама только что помогла ему избежать разоблачения. Или думает, что я хочу продать за деньги этот секрет?
- Я не так сильна в вере, как хотелось бы думать вам, Александр, - даю я ему намек на ответ, - Отец настоял на светском образовании. Исповедоваться приходилось не часто. Девичья память плохо удерживает воспоминания о грехах. И мне кажется, что я не лукавлю, когда начисто забываю о некоторых из них.
Жених чуть кивнул, осмотрелся по сторонам и вцепился взглядом в ту женщину, которая меня сюда привела.
- Герцогиня, разве домовой храм находится здесь? Мне казалось, за этими дверьми расположены ваши комнаты? Или вы решили сегодня пригласить священника к себе? Но почему? Разве на то была причина?
- Вы задаете слишком много вопросов, граф Соколов. Так можно показаться глупцом.
- Вы боялись, что вам станет дурно от нервной болезни? Смогли предвидеть ночной инцидент?
- Молитва никогда не бывает лишней. Этой ночью мне не спалось. Отец Антоний творил совместно со мною молитву о благополучии царской семьи с самого заката.