- Мне всегда служат девицы только из самых лучших семей, - улыбается Императрица. Смертельная опасность прошла мимо нее, теперь все взгляды обращены ко мне.
- Девушка может лгать! - взвилась седая дама.
- Проверьте девицу артефактом. Камень не даст солгать. И часа не прошло с того самого момента единения. Других мужчин здесь не было. Дворцовая охрана, безусловно, подтвердит этот факт.
- И вы так легко говорите об этом, Александр? Вы, сломавший судьбу этой невинной девицы?! Ее отец был моим другом! Архимагом совета. Девушка ничем не уступает другим родовитым девицам. Всего один раз она оступилась.
- Увы.
- Александр, я полагаю, должен жениться, - приосанилась седая дама и бросила злой взгляд на Императрицу, - Фрейлиной не может быть беспутная девка, кто бы ни был ее отцом. Даже из лучших семян порой прорастают сорные травы. Чтобы сохранить статус и избежать слухов вокруг четы Императора, лучшим решением станет венчание. Лишние скандалы вредят репутации. Я права, ваше величество?
- Безусловно. Александр Соколов станет мужем Станиславы Лицкой этим же днем, - горечь просквозила в царственном голосе. Неужели я стану не только фрейлиной, но еще и женой? Женой ее любимого.
- Так будет лучше для всех, - кивнул друг моего папы.
- Я... согласен. Позвольте мне сообщить своей семье об этом счастливом решении.
- Нет. Вы не покинете дворца до венчания, - отсекла седая дама, - пригласите портных. Пусть этой девушке сошьют подходящее ее статусу платье

3. Глава 3

Одна из дам крепко ухватила меня за локоть двумя пальцами и потянула к выходу из императорской спальни. Никто и опомниться не успел, как я оказалась за дверью.
- Куда вы меня ведете? - опомнилась я в коридоре, зябко ежась в чужом тонком халате. Уже утро, всюду снует прислуга, и на меня смотрят во все глаза, - я не одета!
- Милочка, мне кажется, вам раньше следовало подумать о том, где и перед кем раздеваться.
- Он обещал жениться.
- Многие обещают, мало кто женится. Вам повезло, что граф Соколов согласился на брак со столь к-хм недостойной особой. Он человек чести, хоть и ведёт себя порой чересчур опрометчиво, - поджала сухие губы придворная дама. И не ответишь ничего. Сама себя я загнала в такое, мягко говоря, неловкое положение. Зато обрела чудесный статус, даже не верится. Фрейлина Императрицы, о таком и не мечтают. Невеста самого Соколова. Мой жених гораздо богаче и выше по статусу Ястребинского. Положение при дворе, правда, у него шаткое и зависит исключительно от расположения к нему самому Императрицы. Завистников много. Косые взгляды на нашу семью я буду ловить постоянно. И, мало вероятно, что обрету свое женское счастье.
Мой брак станет лишь ширмой для любовных утех другой женщины. И то, пока Император о них не знает наверняка. Точнее, знать-то, он, безусловно, знает, вот доказать неверность супруги не смог. Весь Петербург судачит о любовных похождениях немецкой принцессы. И каким только ветром занесло эту девушку в нашу страну? Расчетливая, красивая, умная... Сколько же, если подумать, усилий она приложила, чтобы стать невестой, а потом и супругой нашего Императора? Немецких принцесс всегда было много. Но только она решилась поехать в Россию навечно, оставить родное княжество, сменила имя и веру, судьбу свою перекроила и вывернула на другой лад.
Добилась всего, чего хотела, живёт в роскоши, во дворце, в окружении слуг.
И все это она ставит на кон во имя Александра Соколова, моего жениха, будто бы играет со своей собственной судьбой! Всем рискует во имя редких любовных свиданий с молодым графом.