- Падшая? - ровным тоном спросила девушка, - Воровка?
- Чиста аки ангел. Магичка. И пала совсем недавно. Двух часов не прошло. Взгляни, камень горит розовым.
- Отпусти ее, Александр, - неужели тот самый? Слухи витали вокруг семейной четы Императора самые разные, но многие утверждали, что постель немецкой принцессы посещает Александр Соколов.
Кто-то громко ударил по двери соседней комнаты. Раздался голос.
- Ваше величество, откройте дверь, мы должны убедиться!
- Вон пошли! - грубо выкрикнула девица, - Кто посмел не верить мне?! Возводить напраслину на жену вашего Императора?
Хрустнула дверь соседней комнаты. Выбили и сейчас ворвутся сюда. Тогда уже несдобровать будет нам всем. Вот он, мой шанс!
- Ваше величество, Александр мой любовник. Я привела его в свою спальню тайком от вас. Мне, своей фрейлине, вы доверяли напрасно. Я пала с ним этой ночью.
- Что?!
- Все именно так, - хитро прищурился красавец. Простите нас, Императрица. Я ночью пробрался к своей возлюбленной и соблазнил ее. Вся вина за ночной скандал только на мне. Какой предатель мог решить, что я пришел к вам? Мерзость. Пусть на его плечи опустится великая кара.
- И ты это подтвердишь? - склонилась к моему лицу девушка, - Поклянешься перед всеми? Не испугаешься?
- Как ваша преданная фрейлина я готова на все ради вас. Подтвержу и поклянусь чем угодно.
- Фрейлина? Пусть так, - на хорошенькую голову юной императрицы сам собою взлетел чепец, волосы свились в косу, а халат запахнулся, - Везет всегда смелым.
- Отступишься... - зло начал мужчина и крепко сжал мою руку в своей.
- Любимый, мне некуда отступать.
- Так и есть, - спрятал он меня за своей широкой спиной красавец Александр и небрежно обронил платок с монограммой в "нашу" постель.
Двери в комнату распахнулись, она мгновенно наполнилась людьми. Тут и мужчины при оружии, и дамы в нарядах.
Императрица поджала губы.
- Схватить! Изменщица! Посмела нарушить чистоту заветов, надругаться над святым браком! Предать доверие... - договорить седовласой даме не дали.
- Что? До меня доходили разные слухи, - выпрямила спину девушка, будто бы и сейчас, здесь на ее голове сверкала всеми камнями бесценная корона, - Но я впервые встречаю человека, который осмелился бы высказать такое Императрице в лицо. Разве за это не отдают под суд?
- Господа, - чуть наклонил голову Алексей, - боюсь, что виновником ночного происшествия стал я. Дело в том, что этой ночью мне назначила свидание прекраснейшая из всех девушек, и я не смог удержаться.
- Вот как? – заикаясь, дернулся один из придворных магов.
- Станислава Лицкая, фрейлина ее величества, этой ночью была благосклонна ко мне. Впервые, - самодовольно и многозначительно хмыкнул он. Я невольно смутилась до такой степени, что просто не смогла поднять глаз.
- Станислава Лицкая! - слышу я знакомый голос в толпе. Друг отца. Как же мне теперь стыдно, - Ну-ка девочка, покажись! Ведь я тебя, кажется, нянчил? Помнишь, на лошадке катал. Как звали твоего папу? Кем он служил? И куда подевался? Выйди из-за спины того, с кем нагрешила, - слова ржавым железом застряли в моем горле и никак не хотят вываливаться наружу.
- Моего отца звали Дмитрием, - тихо начала я.
- Говори громче!
- Дмитрий Голицкий, он служил архимагом в совете, погиб два года назад. Меня оставил на попечении мачехи.
- И что же твой жених? Граф Алексей Ястребинский, если я ничего не попутал. Он знает, с кем ты связалась?
- Полагаю, что да.
- Вот как. Зря ты это устроила, девочка. Отец бы не оценил твоих выкрутасов, - я поднимаю глаза и натыкаюсь взглядом на суровое лицо немолодого мужчины. Наше поместье, корабельные сосны кругом, беседы о перемещениях между мирами... А теперь он меня презирает. И я ничего не могу объяснить. Да, пала. Да, так бывает. Нет, мне уже больше не стыдно. Просто на это чувство не остались никаких жизненных сил.