С сожалением вынимаю руки из источника, ладони теперь немного искрятся, магия ищет выход. Оборотень стоит в стороне и в открытую за мной наблюдает. Улыбка сползла с его лица неуклюжей гримасой. Теперь раздосадованым кажется он, а не я. Увидел, сколько магии я могу вобрать в себя? Удивлен? Похоже на то. Что же еще он мог ожидать от дочери архимага? Да, я бастард, рождена не в законном браке, но тем не менеее , резерв мне достался огромный. Знала бы я еще, кто моя мать. У отца не было такого резерва. Я вообще на него никогда не была слишком похожа. Мачеха и вовсе говорит, что я подобранка и была вручена своей родной матерью в руки первому попавшемуся любовнику. Врет она. Такие, как я, рождаются только в знатных фамилиях.
- Удивлены? - приподнимаю я брови.
- Восхищен. И, само собой разумеется, потрясен.
- Благодарю вас. Вы были очень любезны, когда настояли на том, чтобы я пополнила резерв до начала церемонии.
- Мне куда более интересно, где и на что вы успели израсходовать столь великолепный резерв? В столице вроде бы не было взрывов. А ночь любви не требует столько магии, - пошутил оборотень.
- Я очень забывчива, забываю его пополнять.
- Хм, - неверяще покачал головой он. Чувствую, по дворцу поползут новые слухи. Некоторые могут решить, что жениха я к себе приворожила. Это запретный обряд из черных книг, который, увы, не так просто бывает порой обнаружить.
- Полагаю, мы должны спешить?
- Вы абсолютно правы.
Я повернулась в ту сторону, откуда мы пришли. Всюду деревья, нет ни просвета, ни озера, ничего, что могло бы являться порталом обратно. Крохотный пруд с белыми птицами находится совсем в другой стороне. Если он даже и портал, то ведёт в какое-то совершенно иное место.
Неужели меня поймали и заперли здесь? Но тогда почему оборотень не сбежал, пока я черпала силу? Испугался моих возможностей? Или что-то другое?
- Вон там мольберт. На нем изображены дворцовые покои. Это двусторонняя картина. Отсюда реальный мир кажется нарисованным. Императрица пожелала сделать выход подобным метафоре.
- Благодарю за разъяснение, - чувствую, как под платьем у меня опускаются плечи. Уф.
- Но мы немного опаздываем, поэтому пройдем другим путем, чтобы сразу попасть в храм.
- Каким же?
- Вы слишком напряжены, позвольте дать вам совет?
- Разумеется.
- Никогда не стоит идти в возможную ловушку, если не доверяете спутнику, - хитро сощурился он, - Вы же не мышь, чтобы слепо бежать в ту сторону, куда вас гонит когтистая лапа. Наш путь лежит через пруд! - оборотень не дал мне ответить, стремительно зашагал к лебедям, и я пошла за ним следом. Черт знает, правильно я поступаю или нет, и куда меня выведет этот портал. Если этот пруд окажется порталом. В худшем случае я измочу платье. Нет, в худшем случае я могу оказаться где-нибудь в Петропавловке, в одном из сырых казематов ее знаменитой тюрьмы!
- Только не останавливайтесь, идите как можно быстрее! Портал не слишком надежен, можно зачерпнуть немного воды в туфли!
- Но ведь так не бывает? - оборотень первым ступает на поверхность воды, я тоже ставлю ногу словно на хрустальное зеркало и тут же проваливаюсь сквозь него с головой.
Крик, брань, мимо меня стремительно что-то проносится, хлесткий удар приходится по подолу роскошного платья. Носом я уткнулась в горячий мех. Кругом так темно, хотя наулице еще день.

.

7. Глава 7

Я стою и боюсь пошевелиться. Черт знает, куда именно вынес портал.
- Будущая герцогиня, мне, безусловно, приятно ваше расположение, но боюсь, что скоро я не устою и просто рухну к вашим ногам. Заметьте, не от восторга.