“Какие же странные у людей отношения. Ссорятся не пойми из-за чего! Можно же просто… сказать прямо. И спросить, не юля”, — думала я.

Воздух за спиной шевельнулся. В отражении окна мелькнул тёмный лик. Возле уха раздался тихий голос чёрного лица, который одновременно звучал снаружи и внутри моей головы:

“Людям нравится боль, Элиза. Причинять её, чувствовать. Так они понимают, что живы…“

— Чушь какая-то. Никто не любит боль, — шепнула я нахмурившись.

“Разве всё вокруг не доказывает обратное? Погляди же! Люди порождают всё больше боли, потому что сами её жаждут. И Фаира такая же. Оставь эту дурочку в покое. Её нить скоро оборвётся. Ирбисы нападут не сегодня, так завтра. Тебе надо спасать себя… нас! …а не тратить время на ерунду”.

Я тряхнула головой, отгоняя навязчивый голос. Ускорила шаг, и когда Фаира свернула в безлюдную часть коридора, окликнула:

— Фаира!

Она резко остановилась. Повернулась ко мне. Лицо её было бледным и хмурым. Уголки глаз покраснели. Она выглядела так, будто вот-вот заплачет.

Душу кольнуло острое желание помочь. Поддержать. Но я не знала как… Как утешить? Как успокоить? У меня не было таких примеров за плечами. К тому же… я плохо улавливала, почему вообще произошла ссора.

Пока пыталась найти слова, Фаира вдруг выпалила:

— Когда Янтар подумал, что я могу носить его ребёнка… он ведь ни капли не был рад! Он… его лицо…

— Было бесконечно взволнованным.

— Нет! Оно было холодным! И даже злым.

Я отрицательно мотнула головой. Горячо сказала:

— Господин Янтар разозлился на то, что не видит выхода. Сейчас опасное время. Ирбисы у стен… Он начал переживать вдвойне. Не только за тебя. Но и за ребёнка.

— … — девушка с сомнением поджала губы.

— Он же любит тебя! Значит, и часть тебя тоже любит.

— Любит? — Фаира саркастически фыркнула, скрестив руки. — Да этот волчара только от себя без ума! Дайте ему зеркало, будет на него молиться.

— Но он же тебя целовал и…

— Для мужчин это ничего не значит.

— Он хочет тебя защитить. Спрятать.

— Не спросив моего мнения!

— И становится другим рядом с тобой.

— Другим? — нахмурилась Фаира.

— Да! Он смотрит на тебя иначе, чем на других. Словно на... на прекрасный цветок, что пробился в ледяной долине. И он хочет уберечь нежные лепестки от ветра и холода… Когда он заходит в общие помещения — первым делом ищет глазами твою фигуру. И находит безошибочно быстро, будто между вами невидимая нить. А когда ты не видишь, следит за тобой взглядом — тёмным как ночь. И даже если просто тебя вспоминает — его лицо теплеет. Я видела это много раз! Я мало знаю о любви, но я ваша связь очень на неё похожа.

Фаира слушала меня внимательно. И её взгляд смягчился.

— Да тебе книжки надо писать, — по-доброму хмыкнула девушка. А потом нахмурилась, поправила рукава мантии. Печально качнула головой. — Не знаю, что он чувствует... Но наверное, я слишком остро среагировала… Я даже не уверена, что есть ребёнок. А сказала эту глупость про другого мужчину…

— Но ведь это просто исправить! Надо поговорить с ним ещё раз!

— Ты права, — Фаира улыбнулась. А потом вздохнула, провела рукой по лицу, будто снимая невидимую паутину: — А всё же не уверена, что он будет рад. Впрочем... может ребёнка нет.

— А ты… хочешь ребёнка? — осмелилась спросить я.

— Я пока не переварила эту идею. Но если твои слова сбудутся… я точно буду его любить. И не из-за Янтара! А потому что все дети заслуживают любви.

“Все?” — кольнула мысль.

Разве все?

И вдруг вспомнилась история Дейвара.

Про женщину по имени Лилиана, которая забеременела от нелюбимого. По несогласию. И так ненавидела своё дитя, что прокляла его в утробе… Изрезала живот страшными злыми словами. Привязала к жизни ребёнка жуткое проклятие…