Следующим вечером Марина звонит Лере снова, и они опять разговаривают очень долго. О чём? Обо всём на свете. Лера легко и охотно делится с ней всеми новостями, а Марина слушает так, словно для неё нет ничего важнее.

— Не понимаю, почему ты позволяешь ей столько болтать по телефону? — выговаривает жена, которая этим тоже оказывается недовольна.

— Девочке нужно общение, которого она явно недополучает.

Однако Оксана не желает замечать брошенный в её сторону упрёк.

— Ты считаешь это нормальным, по часу висеть на телефоне?

— Ничего плохого я не вижу.

Это, на самом деле, так. Валерия — очень общительный ребёнок. Она легко находит общий язык как с детьми, так и со взрослыми. В их группе, состоящей из шести человек, она очень быстро подружилась со всеми; могла болтать с Ольгой Михайловной и даже со Стасом, когда я на свой страх и риск приводил и оставлял её в офисе. Не говоря уже про то, что, когда мы жили одни, Лера болтала без умолку, как только немного пришла в себя. Ее бесконечные вопросы и рассуждения помогли мне самому быстрее взять себя в руки и справиться с невосполнимой утратой.

Вот только в последние дни общения Валерии стало явно не хватать. С одними плюшевыми игрушками не наговоришься.

— Неужели человеку заняться нечем, как только болтать по телефону с малолетней девчонкой, — зло бурчит Оксана.

Может, и есть.

Я ничего не знаю о личной жизни Марины. Однако, в отличие от Оксаны, она смогла найти время, чтобы позвонить Валерии.

11. Глава 10

— Т'ла-та-та, т'ла-та-та, мы везём с собой кота… — Лера весело напевает, несколько раз повторяя одну и ту же выученную строчку, ползает по кровати, чтобы застелить её покрывалом.

Вот у кого-то настроение хорошее, несмотря ни на что.

Детский сад временно не работает, и племяшка второй день находится дома. Вчера у меня получилось взять работу на дом, сегодня не выйдет — начальство на месте. К слову сказать, всю неделю тоже.

— Лер, я пошёл.

— Ой! Я сейчас! — Смешно сползает с кровати, на которую усаживала свой плюшевый зверинец, подбегает и обнимает меня за шею, когда я присаживаюсь на корточки. — Ты за меня не волнуйся, по'залуйста. Я буду хо'лошо-хо'лошо себя вести. Я у'зе большая! И умничка! — выдаёт без ложной скромности и довольно улыбается.

Большой Лера стала, когда ей достался в личное пользование смартфон Светы, а умничкой её постоянно называет Марина. Лёля Марина.

— Тогда пока-пока?

— Пока-пока. — Лера часто-часто кивает и смотрит на меня своим лучистым взглядом.

— Андрей, сколько можно?! — За моей спиной раздаётся раздражённый голос Оксаны.

Затылком я не могу этого видеть, но макушкой чувствую, как жена закатывает глаза, глядя на мои «сюсюкания», как она их называет.

В последнее время выносить её недовольства становится всё сложнее. Я почти на грани, чтобы поставить на нашем браке одну большую, жирную точку.

Тем не менее, набираюсь терпения, отпускаю Валерию и, вставая, поворачиваюсь к жене:

— Посмотри, пожалуйста, за ней, — прошу, наверное, уже в десятый раз. Но мне проще сделать наказ Валерии, чем чего-то добиться от Оксаны.

— Посмотрю, — выдавливает жена нехотя, словно делает одолжение.

Пожалуй, требовать от неё чего-то большего не имеет смысла.

Ближе к концу рабочего дня звоню ЗаПалне.

— Добрый день, Жанна Павловна, это Карелин. Есть новости по поводу завтра?

— Здравствуйте, Андрей Романович. Я бы не назвала день добрым. К сожалению, нас всё-таки закрыли, — убивает меня на месте.

— Совсем? — Вопрос слетает непроизвольно, потому что искать Валерии новый сад — это полнейшая задница.