– Нет, нет, я не уйду без тебя!

– Поздно… бежать… – ледяной шепоток прозвучал над ухом, царапнул по сердцу.

Майя застыла в двух шагах от них, медленным взглядом окинула Рыжего, потом побелевшую как мел Шанну. Глаза её мерцали, лицо оставалось мертвенно-холодным, неподвижным.

В остальном… это была всё та же милая девочка в лёгком платье с длинными светлыми локонами. И вот как раз от этого было жутко до дрожи. Она улыбнулась голодным оскалом и подняла руку с длинными когтями – будто на каждом пальце у неё насажен стальной кинжал.

Шанна попятилась, когда хищная тварь шагнула к ней, но по-прежнему даже не пыталась удрать.

А ведь Майя её сейчас убьёт, убьёт у него на глазах. Шон ни капли в этом не сомневался. Детские игры закончились.

И тогда что-то внутри щёлкнуло – сначала душа оборвалась, а потом в груди вспыхнуло нестерпимо жарко. И в памяти, как озарение, всплыл разговор с Ааргиад.

– Нет твоей власти надо мной… – чеканя слова, выдал Шон.

Майя зашипела, будто её в кипяток макнули. Обернулась с рычанием, потом снова дёрнулась к Шанне, будто не могла решить, кого убить сначала.

– Моё имя… – продолжал Рыжий, – только моё.

Майя, позабыв про юную Маккеннет, кинулась к Шону, но он уже уверенно и твёрдо рубил тишину словами заклинания:

– Нет твоей власти надо мной. Моё имя – только моё. Нет твоей власти надо мной. Моё имя – только моё.

Отпустило. Он снова ощутил свои ноги, тело стало послушным. И очень вовремя.

С мерзким воем Майя метнулась к Шеннон, но Фланаган оказался проворнее. Живым щитом встал у неё на пути, закрывая любимую. Когтистые руки рванулись к его шее, но напоролись на преграду.

Шон их перехватил. Собственными руками. Которые опять сияли, будто их облили расплавленным золотом, острые рысьи когти не уступали «кинжалам» Майи. Он легко отбил её удар и вцепился лесной девчонке в горло, готовый разорвать глотку одним движением. Майя заскулила, как побитый пёс.

Словно со стороны Шон услышал, как по опушке леса раскатился грозный приказ:

– Убирайся прочь, Маайриган! И не смей трогать никого из моей деревни!

Он отшвырнул девчонку, поражаясь своей силе и ярости, расползавшейся по телу ядовитым огнём. Майя больше не пугала, казалась такой жалкой и хилой. Она отползала в сторону, урча, как рассерженная кошка.

Мгновение… И она просто исчезла. Лишь зашуршали и всколыхнулись высокие травы.

Сияние на его ладонях угасало медленно, как огонёк догорающей свечи. Шон завороженно смотрел на тонкие когтистые пальцы, которые на его глазах становились нормальными.

До него наконец докатилось осознание того, что произошло. Он отдал приказ, и эта фейри послушалась. Он назвал её другим именем, но откуда он его узнал, Шон объяснить бы не смог. Он снова превратился в «золотое» чудовище, но сейчас почему-то Рыжий был уверен, что это нереальное сияние охватило его всего, а не только руки. Он чувствовал себя очень странно и непривычно.

Опасность миновала, и человеческий облик вернулся. А вместе с ним вернулся и страх.

Шон застыл камнем, боясь обернуться и посмотреть Шанне в глаза.

Её никогда не пугали сплетни, что ходили по деревне о Фланаганах. Но сегодня она собственными глазами убедилась в том, что он действительно «дьявольское отродье». И это едва не стоило жизни ей самой.

С трудом Шон заставил себя повернуться и посмотреть в глаза любимой – он видел их сейчас отчётливо, как при свете дня.

Он ждал своего приговора.

***

17. 16 Странности Шона Фланагана

Прошлое

Дрожь её так и не отпустила, лицо бледное, глаза как два огромных озера, сверкают от слёз, а сколько в них страха…