Он смотрел вниз, на длинных ресницах горели золотые отблески свечи. Тёплые пальцы обвили моё запястье. Сердце стучало как сумасшедшее. Руки коснулся металл, стал её охватывать. И тогда незнакомец посмотрел на меня. Его чёрные глаза расширились.

По руке что-то ползло, но я не могла отвести взгляд от бледного лица, на котором появилась растерянность, словно мужчина ожидал увидеть кого-то другого, и эта мысль – что он пришёл не за мной – кольнула сердце.

Незнакомец попытался сорвать с моего запястья обвивающее его нечто, но оно сопротивлялось. Я странно ощутила желание вещи сомкнуться на моей руке, ещё мгновение – и на предплечье застыл браслет.

Рядом кто-то заговорил, и мужчина, моргнув, дёрнул головой. В выражении лица появилось убийственное сожаление, он стиснул мои руки и оттолкнул. С языка рвалось «Не надо». Хлестнул ужас перед Валерием Кирилловичем, перед возвращением назад, в офис, где я буду одна и беззащитна.

Я хваталась за моего рыцаря, которому не подошла, не понравилась, оказалась не той самой. Всклокоченный, диковато-восторженный парень резко втолкнул меня в этот тоннель. Тоннель, в котором не было двери назад, в офис. И к оттолкнувшему меня рыцарю пути тоже не было.

Кого он искал? С кем меня поначалу спутал?

Сердце опять кольнуло. Закатав рукав, я погладила плотно сидевший браслет. Волшебный – уверена на все сто процентов, даже если всю сознательную жизнь внушала себе, что сказок не бывает, и только в фэнтезийных любовных романах мужчины и девушки преодолевают расстояние между мирами, чтобы найти любовь.

К щекам прилила кровь, сердце билось часто-часто.

Размечталась!

Нервно усмехнувшись, мотнула головой. Движение отдалось болью в колене… Надо думать, как выбираться, а о не таинственном незнакомце с лохматым помощником.

Поглаживая браслет, я смотрела в то место, куда меня выкинуло. Его скрывал мрак, но я точно знала: там нет не только дверей, но и люков, так что объяснений моего положения два. Прозаический – галлюцинации. И волшебный – магия и порталы существуют.

Последнее было бы здорово. Дома у меня ничего нет, и я никому не нужна, даже родителям, живущим со своими новыми семьями. Ну разве только Валерию Кирилловичу на несколько раз понятно для чего. А в волшебном мире…

Да просто бы взглянуть одним глазком на чудеса, подобные тем, о которых пишут в книгах. На что-нибудь сказочное, непохожее на серый, унылый и враждебный мир, в котором я жила.

Мечта придала сил, я приподнялась, но удар боли опустил на колени. Снова потекли слёзы. Вытирая их, я нервно смеялась над своей глупостью: в сказку попала, как же…

Краем глаза заметила свечение.

Вдалеке сияла точка. Она увеличивалась, будто по тоннелю приближался поезд или автомобиль. Хотя, нет, у техники фары ярче… Ко мне что-то волшебное мчится? Чему ещё тут быть? Я снова рассмеялась своей наивной вере в реальность колдовства, но внутри всё сжималось и трепетало от надежды на чудо, наворачивались слёзы.

– Волшебство, магия, сказка… ну же… ну существуйте на самом деле…

Поймала себя на том, что шёпотом призываю… приключения не приключения, любовь не любовь – что угодно, только бы не возвращаться в съёмную комнатушку, не в руки какого-нибудь Валерия Кирилловича, ведь таких много, такие всегда найдутся, а защитить меня некому.

Источником света оказалась полупрозрачная плёнка. Она приближалась. Непонятная штука, которая, возможно, могла убить. И хотя одна сторона тоннеля оставалась свободной, я вдруг осознала, что бежать некуда. Да и не получится на ушибленной ноге. Зажмурившись, обхватив себя руками, я ждала, что будет.