Плёнка толкнула в плечо, втянула меня в мягкую сердцевину и пронесла два метра до места, на которое я приземлилась после расставания с отвергшим меня рыцарем.

Из плёнки вынырнули щупальца, протянулись над моей головой и легли на невидимую плоскость. Скользили по ней. Приоткрыв рот, я смотрела, как под давлением щупалец прямо в воздухе открывается светящаяся щель. Всё шире и шире. В ней показалась стена с золотым узором, часть резной массивной двери…

Пока я думала, как это невероятно, щупальца раздвинули в воздухе овальную дыру и вытолкнули меня на ковёр. Я застонала от боли в колене. Тяжело дышала. Ковёр щекотал скулу мягким ворсом. Приподнимаясь на руках, я морщилась неприятных ощущений. Что-то звякнуло.

В просторной комнате за письменным столом сидел пожилой мужчина. Позволяя чаю вытекать из накренившейся чашки, он во все глаза смотрел на меня.

Похоже, я вывалилась в чей-то кабинет.

Судя по дорогому убранству – к кому-то значительному.

Холодом сковал страх: если уж Валерий Кириллович, не бог весть какой крутой человек, считал себя вправе не церемониться, то чего можно ожидать от того, кто заседает в отделанном золотом кабинете? Начальник буквально впился в меня взглядом, и смотрел не на лицо, а ниже…

***

В дырах, пробитых рогами химеры, мелькали дома и головы людей. С самого отъезда из патентного бюро я щупал браслет, но не верил, что он цельный.

Снова цельный.

А я женат, и сила главы рода снова верно мне служит. Можно отослать приставленную императором охрану… Можно не бояться изменений дома. Заниматься делами, не оглядываясь на супругу. По мнению Лавентина, я должен прыгать от радости. А тоска такая, что ломит в груди.

Я невольно вздохнул, но тяжесть в сердце осталась. И перед императором надо оправдываться. Обе его кандидатки сейчас в столице, ждут моего брачного предложения, а я одним махом подставил под удар все его планы.

Закрыл глаза, но лишь чётче увидел иномирную жену. Поспешил их открыть. Присмотрелся к мельканию в дырах.

Охваченное браслетом запястье дёрнуло, притиснуло к стенке кареты над моим плечом. Кожу обожгло ледяными иголками. Я тянул, но браслет держался намертво.

Нет-нет-нет…

Меня захлестнула паника: это Лавентину его браслеты простили выходку с отправкой жены в другой мир, но мои… После того, как я почти год сопротивлялся брачным чарам, браслеты стали требовать быстрого подтверждения брака. Почему, почему я не подумал, что на исчезновение жены из нашего мира они могут отреагировать чем-нибудь гадким?

Свободной рукой я дважды ударил по стенке кареты, и она остановилась. Боль в запястье нарастала. Я стиснул зубы, пытался отодрать браслет от стенки, но его тянуло назад. Тянуло так сильно, что я засомневался, удержит ли его бронированная карета.

Будь Лавентин проклят вместе со всеми своими идиотскими изобретениями! Кажется, с этим «Единовластным браком» у меня неприятности…

6. Глава 6

Чашка звякнула об стол, выплеснула чай и свалилась на пол в тень кресла.

Мужчина с проседью в волосах открывал и закрывал рот. Глаза выпучились. Он указал на меня трясущейся рукой. Опустил руку. Снова указал. Смотрел на мой браслет. Я тоже посмотрела: его покрывали серебряные завитки и фигурки в балахонах.

– Веваррауррахраххарававфа?! – выдал мужчина.

У меня сердце выпрыгивало от ужаса, но, кажется, он тоже боялся.

Меня? Моего браслета? Я приподняла руку, разглядывая его внимательнее, но краем глаза следила за хозяином кабинета.

Браслет оказался цельным – чего я и ожидала, ведь он сам обвился вокруг руки.

Магия! Здесь есть магия! Сердце затрепетало, стало нечем дышать.