Если бы не было тогда со мной опала, который мне матушка на шестнадцатилетние подарила, уверяя, что в нем заключена вся её материнская любовь, до сих бы спал и верил, что родители живы, а отец совершенно излечился от глухоты.

Материнская любовь сильнее Тьмы. Она и немного природной магии Гестии Виндикте совсем не помешают.

— Всё сделаю, — Силеник в задумчивости почесал пятернёй и без того взлохмаченную бороду. Стоит, переминается с ноги на ногу, на ведьму с нежностью поглядывает — понятно без слов. Жалеет, как скотинку хворую.

— Можешь попробовать. Сомневаюсь, что толк от твоих штучек будет.

Добрая душа решила использовать на ведьме свои спящие способности.

— Демонов придержи.

— Уж не извольте печалиться, грудь себе разорву, а им проходу не дам, — Силеник с такой силой стукнул себя по обозначенному месту кулаком, что я всерьёз стал опасаться за свои печати, наложенные на него. Впрочем, это минута слабости, печати никому сломать не под силу.

А так Силеник только силы зря потратит, ведьма ему не по зубам.

Бросив последний взгляд на спящую, я отвернулся к сейфу. Пора заняться делами, вот он, заветный освинцованный тубус с уликой внутри.

А то я так совсем уверюсь, что оставлять ведьму опасно, что в Главное таинство можно и нарочного отправить со срочным донесением: мол, скоро явлюсь, всё объясню, напал на след.

Но всё это бред. Я не желаю признаваться, что мне просто не хочется покидать Гестию в таком состоянии. Хочется быть рядом, когда она откроет глаза. Разумеется, вовсе не для того, чтобы слушать её благодарности за спасение, а для дела.

Гестия действительно напала на след. Она нужна мне живой. И здоровой.

***

Главное таинство скрывалось в том же здании, что и Главный департамент. Только войти в святая святых можно одним путём: через камин в приёмной Верховного архимандрита.

— Доброй ночи, каноник Аларис, — приветствовала меня помощница нашего Главного, едва подняв рыбьи глаза от журнала, в котором грифельным пером старательно выводила какие-то пометки. — Вас давно ждут, хотели подкрепление посылать, да я уговорила архиепископа подождать.

— Добрый, кто сегодня?

Люцианна была ведьмой и обладала одной-единственной способностью, но очень ценной для Святого ордена — умела находить инквизиторов, даже если демоны их в ад утащили. За это ей выделили сначала небольшую должность кастелянши, но благодаря острому уму и врождённому восхищению перед инквизицией, смогла дослужиться до помощника самого Верховного архимандрита.

— Илирий. Тебе снова повезло, Криан, — в её вечно простуженном голосе появились грудные нотки. Она была ко мне неравнодушна, но я предпочитал думать, что это от избытка нерастраченной сестринской нежности. Когда-то её брата убили грабители, нашли их быстро, и почему-то Люцианна решила, что это не без моей помощи.

Терпеть не могу, когда она вот так на меня смотрит, будто решила исповедаться.

— Да, с Илирием будет проще.

Архиепископ был следующим по чину после Верховного, со всеми важными делами принято было обращаться к нему. Сегодня дежурил Илирий, он когда-то и продвинул меня в столицу. И ещё часто бывал в нашей захолустье, потому что сам оттуда родом.

— Тогда проходи, раз сказать больше нечего. Что ты на меня всё время так смотришь?!

Нахмурилась и сделалась ещё более некрасивой, чем обычно.

— Удивляюсь, как это ты не устаёшь! До ночи работаешь, всем бы такое рвение, — улыбнулся я, сделав вид, что не понимая, почему она сердится.

В приёмной в такое время никого нет. Верховный давно отправился спать после вечерней молитвы и чтения особо важных донесений шпионов, департамент Святого ордена выглядел сказочным королевством, заснувшим на сто лет.