Терзала тонкие кружевные перчатки, краснела и бледнела — это хорошо было видно даже под ее густой вуалью, — но молчала.

— Он хочет, чтобы я стал королем, — без обиняков произнес Тристан. — Он не оставил наследника, а сам хочет уйти на покой. Поэтому нужен новый король.

— И ты отказался! — всплеснула руками Софи.

Тристан беспечно пожал плечами.

— Зачем мне это, — небрежно ответил он.

— Только не начинай свою любимую песню о том, что ты выше короля! — раздраженно буркнула Софи, и Тристан покосился на нее насмешливо.

— Но это так, — упрямо произнес он. — Разве нет? В моих руках сосредоточено больше власти, чем у Генриха. Он всесилен в Аду, потому что он — высший вампир. Но здесь, на земле, он и ногтя моего не стоит. Иначе он не приехал бы просить у меня помощи. М-м-м… надо поразмыслить, может, можно как-то исхитриться и ему как-то помочь…

— Ты сейчас серьезно? — рассердилась Софи.

Тристан снова неодобрительно покосился на нее.

— Неужели тебе так хочется надеть корону королевы? — насмешливо произнес он.

— А тебе как будто нет? И никогда не хотелось? Ни в жизни не поверю! — вспыхнула Софи.

— Никогда, — твердо ответил Тристан. — Иначе я надел бы ее уж давно, и носил бы до сих пор. Но я выбрал себе иной путь; я взял иную власть. И мне ее достаточно. Я был рожден бастардом и всегда знал, что королевский трон не для меня, и никогда моим не будет. И меня это устаивало.

— Мог бы о сыновьях подумать! — сварливо произнесла Софи. Было видно, что она здорово разочарована упрямством Тристана.

— В случае если я соглашусь занять место короля, по праву рождения после меня трон унаследует Китти, – нарочно дразня Софи, произнес Тристан. Ему не понравилась жадность, проскользнувшая в голосе Софи. Ее желание надеть королевскую корону было ему понятно, но королевы, на его вкус, должны были обладать большим достоинством. И не выказывать своих нетерпеливых желаний так явно. — Она старше близнецов.

— Трон унаследует тот, — жестко произнесла Софи, — кого ты объявишь наследником!

— Близнецы тоже выбрали власть себе по вкусу. И это не королевская власть. Достаточно об этом, — в голосе Тристана прорезалась сталь. — Я отказался. Значит, делить это тепленькое местечко нам не стоит. Поговорим об этом позже, когда закончим наши с Генрихом дела.

— Дела! — фыркнула насмешливо Софи. — Как будто есть что-то важнее, чем…

— Есть, — весьма непочтительно перебил ее Тристан. — Если сам король берется за дело, значит, это важно. И весьма опасно. Смертельно опасно.

Тристан и Софи обменялись долгим взглядом. В нем было много такого, отчего у Софи заалели щеки, губы раскрылись, словно Тристан сказал женщине что-то невероятно соблазнительное, отчего у нее закружилась голова, и сильнее забилось сердце.

— Древние, бессмертные… мальчишки, — ругнулась она. — Снова хотите сыграть со смертью?..

— А с чем-то иным играть уже не интересно, — безразлично ответил ей Тристан, с отсутствующим видом рассматривая что-то, происходящее за ее спиной.

— Этим ты и привлекаешь, дерзкий Зимородок! — Софи лишь покачала головой. — Что ж… играй. Играй, пока играется!

11. Глава 10

Оставив Софи, Тристан прошел чуть дальше по перрону, чтобы побыть в одиночестве и немного подумать.

Новости, привезенные Генрихом, сильно взволновали его.

Да он и сам чувствовал, давно, что что-то грядет. Что-то назревает, пугающее и странное. Тьма, с которой ему удалось договориться не так давно, вдруг повела себя неожиданно. Она будто отвернулась; отвергла Софи — та больше не могла подсматривать в будущее, — да и самого его будто избегала.