Данила отступил на шаг, но его ноги дрожали, и не могли сдвинуться с места.

– Кто вы? Что это такое? – выдавил он. Голос сорвался.

– Мы – новое начало, – ответила женщина, делая шаг вперед. её движения становились все плавнее, и она выглядела почти нормально, если не считать светящихся глаз. – Тебе нечего бояться. Ты тоже станешь частью НАС.

Данила развернулся и побежал, не оглядываясь. Сердце бешено колотилось, в ушах стоял звон. Позади слышался тихий, пронзительный смех женщины, но она не преследовала его.

Добежав до подъезда, он захлопнул дверь за собой, едва переводя дыхание. Руки тряслись, а сам он привалился к холодной стене, пытаясь прийти в себя. Гулкое эхо собственного сердцебиения заглушало все остальное. Образы червя, женщины и её светящихся глаз преследовали его, делая привычную реальность зыбкой.

Когда оцепенение прошло, парень осознал, что холод пробирает до костей. Он обхватил себя руками, поежился и начал подниматься по лестнице. Ему нужно было позвонить Олегу, предупредить его. Но что именно сказать? Даже слова, которые он старательно подберет, звучали бы как бред.

Закрыв дверь квартиры за собой, он обессиленно опустился на пол. Его дыхание сбилось, а сердце стучало так, будто готово вот-вот выскочить из груди. Внутри все кричало, что нужно что—то делать. Но он не знал, что именно.

С трудом переведя дыхание, Данила достал смартфон. Пальцы дрожали, пока он открывал приложение новостей. Надежда найти хоть какое—то объяснение не покидала его. Видел ли кто—то еще этих существ? Узнал ли мир об угрозе?

На экране загорелся заголовок: «Необычный метеорный дождь прошел над Европой и Азией».

Он пробежал глазами текст. В статье говорилось, что тысячи людей наблюдали редкое явление – метеорный дождь с зеленым свечением. Ученые объясняли свечение составом метеоритов. Но ни слова о червях. Ни намека на то, что он видел своими глазами.

Данила уставился на экран. В груди нарастало чувство, что он только что остался один в своей реальности.

«Не может быть», – подумал Данила, его губы шевелились, повторяя эти слова. – «Они не могут не знать об этом».

Он пролистывал ленту новостей, пока не наткнулся на заголовок, который заставил его похолодеть: «Изуродованные тела найдены на улицах: полиция проводит расследование».

Дрожащими руками он открыл статью. В ней говорилось, что с самого утра в нескольких городах находили тела людей, погибших при странных обстоятельствах. Тела были изувечены, некоторые до неузнаваемости. Причины смерти оставались неясными.

«Нет никаких признаков насилия со стороны людей», – сообщил один из экспертов. – «Мы рассматриваем возможность аномальной природной активности».

Данила почувствовал, как холод пробежал по спине. Он знал: это не «аномальная активность». Это черви. Те самые, которых он видел своими глазами. И теперь они здесь.

Его пальцы быстро пробежали по экрану, открывая комментарии. Кто—то советовал бежать из города, кто—то высмеивал ситуацию, считая её преувеличением. Другие делились фотографиями метеоров и зелёного свечения, но снимков существ или их следов не было.

Они скрываются, подумал Данила. Скрываются и будут скрываться, пока не станет слишком поздно для людей.

Он шумно выдохнул, поднялся с пола и пошёл закрывать окна и двери. Зелёный свет из атмосферы всё ещё просачивался в комнату через занавески, но казался слабее, словно хотел исчезнуть. Данила взглянул на телефон, нашёл номер друга и позвонил. Гудки длились бесконечно, но ответа не было.

«Ответь, Олег», – прошептал он, чувствуя, как тревога разливается по телу. Вызов сбросился. Данила остался один в удушающей тишине.