Какое-то бракованное чудо мне подсунули!

Безрадостно вздохнув, уже без особого энтузиазма оглядела кусты, опознав в них смородину, крыжовник, бузину и жимолость. На это моих собственных ботанических познаний хватило, но определить по степени спелости плодов текущий месяц я так и не смогла. Одно понятно – лето на дворе. По крайней мере, конкретно на этом дворе.

Следующим объектом осмотра стала яблоня, и возле неё я задержалась чуть подольше. Крупные наливные яблочки дурманили спелым ароматом, и я не удержалась – сорвала одно и надкусила.

- М-м! Сладенько, - промычала одобрительно и в два счёта доела сочный плод, моментально почувствовав прилив сил и бодрости. – Ого! Непростые яблочки!

- А то ж. Молодильные, как-никак, - внезапно промурлыкали со стороны сарая, и я стремительно обернулась к говорившему. Им оказался крупный чёрный кот с пронзительно зелёными глазами, вальяжно разлёгшийся прямо у ног козы. – Здравствуй, Алёна. Меня Баюн звать.

- Ты говоришь?

- А ты? – мяукнул-хихикнул котяра и, томно потянувшись, прошествовал ко мне. – Ой, не делай такие глаза! Кто чуда просил? Как говорится: получите-распишитесь.

Хамоватый тон кота мигом привёл меня в чувство, и я гневно прищурилась.

- Я не просила. Вообще-то меня перед фактом поставили. И если уж начали начистоту, то меня такое чудо не устраивает! Верните меня домой!

- Поздняк метаться, - пренебрежительно фыркнул кот и обошёл меня по кругу, словно присматривался. – Да ты не кипишуй, всё будет в ажуре. Если тебя сюда отправили, значит всё так, как должно быть. Представь, что ты в отпуске и наслаждайся.

- Наслаждаться?! Этим?! – Я обличительно ткнула в колодец, и кот перевёл на него недоумевающий взгляд. И тут до меня дошло. – Стоп! Что значит в отпуске? То есть это не навсегда? Баюн!

Я так разволновалась, что резко присела на корточки и, пока кот не опомнился, схватила его за шкирку. Тряхнула этого жирдяя, заодно оценив тушку килограмм под десять, и как можно злее уставилась ему в глаза.

- Отвечай!

- Слушай, ты чего такая нервная? – заюлил кот, задёргав хвостом. – Пойдём лучше чайку попьём с вареньем малиновым. Точно знаю, в погребе ещё пара банок пылится.

- Я требую ответов! – И снова тряхнула кота, но не рассчитала сил: Баюн сумел вывернуться и предусмотрительно отскочил подальше, вздыбив шерсть и ощерив клыки. – Стоять!

- Какие нынче ведьмы нервные пошли! – огрызнулся котище и начал пятиться, в то время как я отправилась в наступление. – Будут тебе ответы! Пошли чай пить, психованная!

И рванул в сторону избушки.

- И ничуть я не психованная, - сердито пробормотала себе под нос, не соглашаясь с несправедливым обвинением. – Я всего лишь хочу узнать правду и вернуться домой.

Последние слова я произнесла без особой уверенности. Слова Баюна об отпуске тронули в моей душе верные струны, и я всерьёз задумалась: а почему бы и нет? Недаром говорят, что один из способов выхода из депрессии – смена обстановки.

Мне, правда, устроили её без предупреждения и чересчур радикально, но… Почему бы и нет?

В общем, в избушку я входила уже с предвкушающей улыбкой на губах. Пресловутое молодильное яблочко как будто придало мне ещё больше сил, а заставленный сладостями стол воодушевил на великие свершения.

Присаживаясь на лавку, я лишь спросила у настороженно следящего за мной Баюна:

- Сам накрыл?

- Помощь по хозяйству входит в мои должностные обязанности, - неохотно буркнул котище и ловко подлил в кружку кипяточка из самовара, после чего двинул её в мою сторону. – Угощайся, хозяюшка. И не серчай. Моей вины в том, что ты здесь, никакой нет. Я тут как бы… Эт самое… - Баюн задумчиво почесал себя за ухом, словно припоминал верное слово, - смотритель, в общем. За домишкой, за скотиной, да по хозяйству. Вы-то приходите да уходите, а я тут один на всех.