- Будет время, заглянем, - важно мурлыкнул Баюн, спасая ситуацию, и грозно шикнул: – Пшли вон.

Мужичок суетливо подскочил, закланялся, попятился, торопливо сливаясь с толпой, и профессионально скрылся в задних рядах, пока остальные бормотали благодарности и радостно обсуждали между собой прибытие новой ведьмы. Ухо уловило подозрительные эпитеты «молодая» и «красивая», «сразу видно – ведьма!», но я им значения сразу не придала. На работе и не такое слышала, когда приходили подлизываться. Там и девушкой пенсионерку назовут, глазом не моргнув, лишь бы расположение завоевать.

Тут, видимо, всё так же.

Наконец толпа ушла и на слегка примятой траве осталась лишь одинокая рогатина – единственное напоминание о странном визите деревенских. Скептично изучила деревяшку, но просто уйти обратно в избушку так и не смогла – душа перфекциониста не выдержала, заставив спуститься и прибрать орудие аккуратно к стеночке.

Баюн внимательно следил за мной со ступенек, и я спросила:

- Далеко до деревни?

- До Зареченок, откель просители, – минут пятнадцать пешком, - охотно поддержал разговор котяра. – До Малиновки чуть подольше будет, минут сорок и чуть левее. А если на закат через болото наискосок, то через час в Бурёновке окажешься. До Китич-града лучше на телеге и то почитай целый день придётся потратить, а дальше уж не наша территория.

- А чья?

- Кощеева, - поморщился Баюн. – Конкурент наш извечный.

- Как это?

- А вот такэта, - скривился кот. – Ты – ведьма. Он – колдун. Смекаешь?

- Ни капельки, - призналась честно и присела на узкую завалинку, куда едва-едва поместилась со своим не самым пухлым задом. – В чём тут конкуренция, если у нас разные территории?

- А слава?! – возмутился Баюн. – А молва людская? В былые времена к нам просители аж за тридевять земель ходили! А как Кощей у нас под боком поселился, так вся многовековая работа насмарку! За мечом-кладенцом к нему! За военной поддержкой к нему! За пропавшими царевнами - и то к нему! Тьфу!

- Знаешь, вообще-то это называется разделение труда, - рассмеялась я по-доброму, не находя в ситуации ничего обидного. – Ну вот что я сделаю, если ко мне придут за военной поддержкой? Почесуху на неприятеля наведу?

- Порчу, - оскорблено буркнул Баюн и технично соскользнул с темы, переведя беседу в иное русло. – Ладно, что это мы на конкурента нервы тратим? Идём-ка лучше по округе прогуляемся. Покажу тебе наши красоты, да местечки потайные. Идём-идём, пошевеливайся!

Шевелиться не хотелось совершенно. Полуденное солнце припекало так, что хотелось поскорее перебраться в тенёк и может даже подремать. Из квартиры меня переместили уже поздно вечером, так что организм упорно желал занять горизонтальную позицию и отдохнуть часиков так восемь-десять. К тому же нервы всякие, как и новые впечатления давали о себе знать, и хотелось банально переварить уже увиденное и услышанное.

Но Баюн ничего не хотел слышать, и тогда я озвучила последний аргумент:

- Я босиком!

- Чегой то? – удивился кот и пришлось задирать подол, чтобы предъявить ему голые ступни. – Хм, и правда. Ладно, будут тебе к утру лапти.

Мысленно скривилась, не прельщаясь перспективой, но вслух попросила вежливо:

- А можно обычную обувь? Согласна на простейшие туфли без каблука.

- И где ж я тебе их тут возьму? – возмутился Баюн, широким жестом обводя вокруг себя. – Мы вообще-то не на торговой улице проживаем, а в лесу. Ничего не смущает?

Смущало меня много чего, но ссориться с единственным разумным существом в округе, который знал всё и обо всех, было не самым умным решением, так что я терпеливо уточнила: