- Ну да, - согласился полуголый атлет, сосредотачивая внимание на мне. Видимо, мой внешний вид его устроил, потому что мужчина начал поигрывать грудными мышцами, белозубо улыбаться и даже откинул волосы со лба. Ну вылитая фитнесс-модель! – Я. А ты кто? – И не давая мне ответить, ещё шире расплылся в довольной мальчишеской улыбке. – Красивая!

- Спасибо, - скупо кивнула, принимая комплимент. – Меня зовут Алёна и мы к тебе по делу. В Китич-граде первая красавица пропала, Варварой звать. Все улики указывают на тебя.

- Чево? – Змей сморщил лоб, словно не все слова понял.

Вздохнула. Да, всё ещё хуже, чем я думала.

- Варвару крал? – спросила грозно.

- Я? – Изумился змей.

- Да.

- Варвару? – уточнил зачем-то.

- Да, - повторила пока ещё спокойно, но уже начиная раздражаться.

- Она такая же красивая, как ты? – прищурился недоверчиво.

- Без понятия!

- Не, не крал, - разухмылялся Горыныч, воодушевлённо сверкая жёлтыми глазами с вертикальным зрачком, и сделал шаг ко мне. – Но ты красивая. Тебя я украду. Слазь давай.

- Разговорчики! – Возмутился Баюн, до этой минуты позволяя вести беседу мне. – Ты к кому лапы тянешь, животное? Да ты знаешь, кто перед тобой?!

- Ой, говорящий, - откровенно изумился подозреваемый и присел на корточки. Зашипевший Баюн вызвал у змея приступ умиления, и мужчина протянул к нему руку. – Кысь-кысь…

Кот, не согласный с подобным панибратством, выпустил когти и хлопнул змея по руке, оцарапав до крови, на что Горыныч моментально обиделся и так резко взмахнул рукой в ответ, отвечая мощной оплеухой, что мой бедный помощник с возмущенным мявком улетел далеко по склону вниз.

- Ты что творишь?! – ахнула в унисон с мекнувшим козлом. Но если Вячеслав предпочёл сдать назад, то я выхватила волшебную метлу и грозно наставила её на змея. – А ну прекрати буянить!

- Он меня поцарапал! – наябедничал поднявшийся на ноги Горыныч и надул губы, как маленький мальчик. Секунды две это тестостероновое недоразумение баюкало оцарапанную руку, после чего ему в голову пришла «гениальная» идея. – Всё, я тебя сейчас точно украду. Пошли!

Наверное, надо было согласиться и пойти. Наверняка Горыныч привел бы меня в свою пещеру, и я без проблем осмотрела бы даже самые потайные её уголки, чтобы убедиться в невиновности змея, но мне очень не понравился масляный блеск желтых глаз подозреваемого и его змеиный язык, по голодному облизнувший губы.

В общем, рефлексы – такие рефлексы!

- Стоять, ящерица! – Я выставила перед собой метлу, планируя сказать ещё что-нибудь грозное, но не успела.

Грянул гром, дрогнула земля, порыв ветра растрепал волосы… И Горыныч пропал.

- Да что ж такое-то?! – ругнулась от души, злясь уже не только на змея, но и на себя. – Я же не планировала!

- Алёна-а-а… - жалобно провыл откуда-то снизу Баюн. – Спаси-и-и!

Ахнула и без раздумий рванула на ковре вниз, действуя так профессионально, словно летала на волшебных половичках не два часа, а всю жизнь. Баюну повезло, он сумел зацепиться за крохотный уступ, под которым простиралась десятиметровое ущелье, но задние лапы уже скользили вниз, беспомощно шкрябая по камням, и я успела подхватить помощника практически в последний момент.

- Фух!

Выдохнули оба, и я повела ковёр обратно вверх, где мы оставили Сёму и богатыря.

- А где Горыныч? – растерянно спросил Баюн, вертя головой. – Удрал?

- Бэ-э! – горделиво сообщил Вячеслав и стукнул копытом, привлекая наше внимание к тропе.

- Не удрал, - усмехнулась немного нервно, заметив под вторым копытом крупную ящерицу необычного серо-оранжевого окраса. Козёл наступил подозреваемому на хвост и вполне успешно удерживал его на месте.