- Или о себе? – Я подскочила на ноги и, зажав в одной руке шкатулку, второй ловко выхватила метлу, в секунду приведя её в боевое увеличенное состояние. Самое то от нахальных котов! – Что с ней не так? Говори быстро!

- А вот не скажу! – Баюн отпрыгнул от меня на расстояние удара метлой и зло зашипел. – Заботиш-шься о них, заботиш-шься… Никакой благодарности! Тьху!

Решив оставить последнее слово за собой, Баюн гордо показал мне свой зад с высоко задранным хвостом и гордо удалился к реке, цапнув по дороге сумку. Мол, смотри, какой я хозяйственный. Одна ты – ведьма глупая и ни разу не благодарная.

Может и так. Но я предпочитаю разобраться, чтобы понимать, что именно мне грозит. Или не мне. Или вообще не грозит.

Так то!

Ещё раз тщательно осмотрела шкатулку, но не нашла ни замочной скважины, ни каких-либо других зацепок и в итоге просто убрала её в свою сумку подальше от вредного Баюна и пристально следящего за мной Вячеслава.

Обед прошёл немного скомкано: Баюн, постирав сумку и повесив её на кусте, что-то бухтел по ту сторону котелка, проснувшийся и наевшийся Чудик охотился на жучков, ползая пузом по траве, Вячеслав без аппетита жевал траву, отказавшись от похлёбки, словно постепенно терял связь со своим человеческим началом, Сёма дремал, а я думала о том, что такими темпами мы сегодня точно никуда не успеем.

- Далеко ещё до Горыныча? – Спросила со вздохом, когда поняла, что Баюн не торопится сворачивать лагерь.

- Пара часов, - буркнул вредина, всем своим видом показывая, как он на меня обижен. – В ночь не поедем, нечего там по темноте шастать. Лучше с утра выдвинемся.

- Бэ! – возмутился разом взбодрившийся богатырь, и я была с ним абсолютно солидарна.

- До темноты ещё часов восемь. Куда тянуть? Едем сейчас! А если за это время с Варварой что-то случится?

- А если с нами? – закапризничал кот. – Горные тропы опасные! А ты на ровном месте умудряешься в неприятности влипнуть!

- Я? – Раздражённо вздёрнула брови. – Кто мне обещал безопасный путь и сказочные приключения? Пока что сбывается только последнее. – И повысила голос. - Причём сказка щедро сдобрена экстримом!

- Не ко мне претензии, - огрызнулся Баюн. – Я за такие глобальности не в ответе.

Пока я думала, какие аргументы привести ещё, чтобы сдвинуть с места этого проходимца, Баюн подулся-подулся, да уступил.

- Ладно, ваша взяла! Едем. Ты только переоденься, чтобы Горыныч тебя за богатыря не принял, а то с него станется. На вот сарафанчик и рубашечку свежую. И повязочку на, без повязочки никак. Чай не крестьянка безродная!

Радуясь, что здравый смысл в коте всё же преобладает, я прекрасно заметила его алчный взгляд на мою сумку. Решил пошарить в ней, пока я переодеваюсь? Фигушки! Я может и городская, но в таких интригах далеко не новичок.

Подхватив не только вещи, но и сумку и тем самым облапошив Баюна, проследившего мой путь до палатки разочарованным взглядом, я быстро переоделась, стараясь не думать о том, что скоро снова в седло.

Ничего-ничего! Всё когда-нибудь кончается, кончится и это. Впредь будет мне наука: не верить в бесплатные чудеса и черным говорящим котам!

Моё появление из палатки в ярко-алом сарафане и повязке на голову, расшитой золотой канителью и алыми бусинами, не прошло незамеченным: Вячеслав одобрительно мекнул, Баюн важно кивнул, словно это была исключительно его заслуга, а захлебнувшийся трелью соловей, чьи рулады я слышала уже пару минут как, смешно выпучил глаза.

- Что соловушка? За добавкой прилетел или раскаялся? – уточнила я обманчиво ласково, делая шаг к дереву, на котором тот затихарился.