- Всем стоять, ать-два!

Баюн успел пробежать вперёд, а вот мне не повезло: прямо перед мордой Сёмы откуда-то сверху свалился закутанный в плащ мужчина и выставил перед собой ладонь в жесте «стоп». Едва успела затормозить, чтобы не растоптать глупца, одной рукой натягивая вожжи, а второй придерживая сумку с Чудиком. И в сердцах выпалила:

- Жить надоело?!

- Девка?! – удивился тот в ответ, скидывая капюшон для лучшего обзора, но, судя по последовавшему презрительному хмыку, дела это сильно не меняло. – Кошель гони, девка! Это моя тропа. А с тебя, значица, деньга за проезд. – Из-под давно немытых косм алчно блеснули глаза, оглядывая не только меня, но и мнущегося позади козла.

Поразилась не столько наглости, сколько глупости разбойника, не разобравшего, кто перед ним, но с ходу полезшего на рожон, и с раздражённой усмешкой поинтересовалась:

- Сам-то кем будешь, дядя?

Прищурилась, оценивая не только степень реальной угрозы со стороны разбойника, но и его внешность. Выглядел мужик хилым и был похож на давно немытого заморенного цыгана: такой же кудрявый, чернявый и наглый. В левом ухе золотая серьга, нос кривой (видимо, ломаный и не раз), несколько передних зубов золотые, но, судя по лёгкой шепелявости, – подогнаны плохо. Плащ мятый и в пятнах сомнительного происхождения, на ногах сапоги, но один дырявый и виден грязный палец. Остальную одежду не видно, но вряд ли её состояние лучше. В общем, типичный гопник сказочного разлива.

Пока я его разглядывала, в руке разбойника появился длинный изогнутый кинжал, и стало ясно, что по-хорошему мы не разойдёмся.

- Соловей я, - зловеще ощерился мужик. – Разбойник. Слыхала? – И без какого-либо перехода рявкнул: - Гони кошель, если жизнь дорога!

- Ах, Солове-е-ей… - Был у меня лет десять назад начальник. Тоже кричать любил. А сам – дурак-дураком. Одна от него польза, иммунитет у меня с тех пор на тупые приказы и вопли. – Что ж, за язык тебя никто не тянул.

Время для меня как будто замедлилось. Я видела, как расширились зрачки разбойника при виде волшебной палочки, как дрогнула его рука, занося кинжал, как начал вставать на дыбы Сёма, но всё равно успела раньше.

- Так и будь соловьем!

В следующее мгновение время вновь пошло, как положено, раздался хлопок и перед озадаченной мордой Сёмы в землю воткнулся одинокий кинжал. Рядом плюхнулись ножны и видавшая виды сумка.

- Фью-ю-ю! – истерично заголосила серая птаха, улепётывая в гущу ветвей изо всех своих птичьих сил, провожаемая моим ехидным взглядом.

- Алёна! – на тропку передо мной вывалился запыхавшийся Баюн, крепко зажавший в зубах вырывающийся клубочек. – Фто флуфилофя? Пофему фтоим?!

- Незапланированная профилактика преступности, - весело пожала плечами, спешиваясь, чтобы подобрать оружие.

Мне-то оно без надобности, а если кто не заметит и поранится? Подняла и сумку, но заглядывать внутрь сразу не стала из чувства брезгливости – слишком уж грязная и неказистая. Потом на привале гляну. Главное, чтоб ничего опасного для окружающих внутри не лежало.

- Фто? – Кот проследил непонимающим взглядом за моими действиями и настороженно огляделся кругом. – Хто напал?

- Ерунда, - отмахнулась, посмеиваясь над шепелявостью Баюна. – На привале расскажу. Едем!

7. Глава 6

Для привала Баюн выбрал живописное место на берегу шустрой горной речушки. Как ни странно, инцидент с разбойником меня не только взбодрил, но и улучшил хмурое настроение. С одной стороны, вроде гадость сделала. Это хорошо! С другой – доброе дело для окружающих.

И это ещё лучше!