- А ты куда пялисся, богатырь? – Баюн спрыгнул с лавки и только тогда увидел и проснувшегося Вячеслава, и его прицельно направленный взгляд. – Вот охальник! Мало тебе козлом бегать?! Так я тебя сам сейчас уму-разуму научу! А ну пойдём выйдем!

- Бэ, - скривился богатырь, явно отказываясь от такой чести.

- Идём, я сказал! – ещё сильнее разъярился котище, грозно распушая хвост. – Ты мужик или не мужик?

- Бэ, - обиженно выдал козёл и всё-таки вышел.

Проводила его, а затем и гордо вышагивающего кота взглядом, больше всего беспокоясь не за шкуры «мужчин», а за наш дальнейший путь, но вмешиваться и останавливать не стала. Иногда необходимо отстраниться от происходящего, позволив «мужчинам» решить дело по-мужски.

Да и завтрак уже накрыт!

Я почти поела, когда проснулся Чудик, и у меня появилось ещё одно безотлагательное дело, а мои спутники всё не возвращались. Не доносилось снаружи и звуков драки, что само по себе уже настораживало. Неужели и правда беседуют? Но о чём можно так долго говорить? Даже интересно стало!

После плотного завтрака Чудик снова задремал прямо у меня на руках, но я не стала рассиживать и бездельничать. У нас каждая минута на счету, а задержимся здесь и сейчас, и не успеем к Кудыкиной горе до вечера. А это значит, что придётся ещё и завтра ехать.

Я, конечно, не привыкла жаловаться и придираться к жизненным мелочам, но перспективы в таком случае маячили безрадостные.

В итоге, переложив квёлого малыша обратно на печку, я первым делом окончательно привела себя в порядок, после чего взялась за Сёму. Кое-как оседлала, даже с первого раза справившись с упряжью, а там и Баюн вернулся.

Выглядел кот как обычно, мех лежал волосок к волоску, а каждое движение так и дышало важностью, так что невозможно было определить, что он делал снаружи и чем всё кончилось.

- Поела, Алёнушка? – Баюн оглядел стол, меня и Сёму. – Уже и собраться успела? – Взгляд кота подобрел. - Умница моя! Не то что некоторые.

- Он хоть жив?

- Да что ему будет? – пренебрежительно фыркнул котище и тоже приступил к сборам, в два счёта разобравшись с грязной посудой и остальным. – Козёл он и есть козел.

Возражать не стала. Смысл, если глубоко в душе я считаю так же? И хотя иногда мне откровенно жаль Вячеслава, всё-таки он человек, а не животное, и по здравому рассуждению наказание чересчур сурово, но тут уже ничего не поделать. Либо осознает и исправится, либо… Об этом даже думать не хочется.

Сказка сказкой, а думать о последствиях своих поступков необходимо, как в реальной жизни.

Особенно мне.

Вот так, размышляя о том, что чем больше сила, тем больше ответственность, я приняла из лап Баюна лечебный пояс, повязала его на себя, и мы, завершив последние сборы, вышли из избушки.

Вячеслав дожидался снаружи и по нему тоже не было заметно, что же всё-таки произошло между ним и Баюном. Кот снова кинул перед собой клубочек, на этот раз обговорив остановку на обед, и мы отправились в путь.

Долго ли коротко ли… К полудню я была готова проклинать всех без разбора. Баюна за то, что соблазнил меня на эту авантюру, Вячеслава за то, что не уследил за сестрой, Варвару за то, что позволила себя похитить, Сёму за то, что всего лишь коник, а не автомобиль, и, конечно же, похитителя. Вот на кой ему девица из далёкого Китич-града? Поблизости других кандидатур не оказалось? Вычислю – точно прокляну!

Я хищно поглядывала на кусты и деревья, мимо которых мы проезжали, словно за любым из них мог прятаться кто-нибудь из подозреваемых. А то и все разом. Внезапно моё внимание привлёк странный посвист, слабо походящий на птичий. Как будто человек мелодию насвистывал. Расслабленно так… Но в то же время с угрозой.