- В сумку? Он же там задохнётся!

- Этот-то? – Баюн пренебрежительно фыркнул. – Живучее зверя не видывал. К тому же пока не проспится, ему всё равно. А проспится он не раньше, чем к утру – съел-то сколько!

Съел Чудик и правда достаточно, дочиста вылизав не только свою миску, но и утянув со скатерти несколько кусочков мяса и сыра. Со стороны могло показаться вроде немного, но если вспомнить размеры Чудика, то становилось понятным ворчание котяры.

Что ж… Одна проблема решена. Осталось разобраться со второй.

- Баюн, а ты не мог бы своим ходом? Как Вячеслав? – зашла я немного издалека, в меру своих знаний помогая собирать поклажу и сворачивать палатку.

Чудика я аккуратно уложила на самый верх сумки, подложив для мягкости испорченные штаны. В целом вышло неплохо и если никуда не поскачем, сломя голову, то вполне приемлемо для транспортировки.

- Чегой-то?

- Тяжелый ты, - призналась со вздохом. – У меня в прошлый раз ноги уже через полчаса затекать начали.

- И ничего я не тяжелый! – возмутился котяра, с молодецким «У-ух!» закидывая перемётную суму на Семёна. – Это у меня кость широкая!

- С последним спорить не буду. Но всё-таки… - Я, не скрываясь, потёрла бедро, где зудели заживающие царапины.

Намёк был достаточно тонким, но и Баюн дураком не был. Понял всё прекрасно и неохотно уступил.

- Ладно, пробегусь. Но и ты мух не лови! Давай уже, айда в седло и тронулись!

И мы тронулись.

Малую сумку я на всякий случай повесила на плечо и перекинула её вперёд, придерживая рукой. Баюну можно верить во многом, но я предпочитала перестраховаться, оставляя спящего кроху в пределах видимости. Дети – они такие непостоянные! Секунду назад, кажется, спит, а стоит только отвернуться, как уже катится кубарем в самую непредсказуемую сторону.

За вторым клубочком мы ехали до самого позднего вечера. Уже и солнце скрылось за верхушками елей, и длинные тени превратились в одно сплошное полотно, а мы всё ехали и ехали.

- Ещё с полчасика и остановимся на привал! – Опередил меня Баюн, объясняя задержку и попутно настороженно озираясь прямо на бегу. – Охотничий домик будет, чтоб палатку в дремучем лесу не ставить.

Не сильно далеко душевно провыл волк, и я поняла опасения кота. Не уверена, что это был Серый, но даже если и он, то не факт, что на этот раз снова повезёт именно нам. Так что, превозмогая боль в ноющих бёдрах и отбитый зад, я стиснула зубы и проехала столько, сколько было необходимо.

Охотничий домик и правда дожидался нас в самом дремучем закутке леса, встретив тёмным окошком и туго поддавшейся дверью. Но разве это проблема для уставших путников? Ни разу! И даже скромные размеры единственной комнаты не стали преградой для того, чтобы мы разместились там абсолютно все. Даже Сёма.

И пока я, следуя подсказкам кота, снимала с конька седло и потник, поражаясь тяжести снаряжения, сам Баюн споро организовывал нам быт, распределяя спальные места, разбирая поклажу и накрывая на стол. Растопил печь, чтобы прогреть на ночь дом, сунул Сёме вечернюю порцию овса и поставил рядом бадейку с водой, а мне вручил пучок сена, чтобы я обтёрла коника от пота, и продолжил хлопотать по хозяйству.

И вроде ничего особого за день не делала, но стоило только закончить с Семёном и сесть на лавку, как первыми отказали ноги, а затем и всё тело превратилось в безвольное желе. Ужинала я уже через силу, не интересуясь, что именно мне подсовывает Баюн: съедобное или не очень. Одним махом выпила горьковатый чай, даже не возмутившись на его вкус, а на все объяснения Баюна, что это целебный отвар, только вяло покивала. На печку, где мне постелил помощник, забралась на одном упрямстве. Убедилась, что Чудик сопит рядышком, а Вячеслав вполне комфортно пристроился внизу, и вырубилась.