— Зачем тебе нужен Варден? — попыталась я сменить тему, — и как ты собиралась знакомиться с ним в чужом обличии?

— А вот это не твоего ума дело, — встрепенувшись, отрезала королевишна, — Ладно, не получилось — и не надо. А печенье ешь, правда вкусное, — и заметив мой взгляд, полный сомнения, добавила, — не травила, не зачаровывала, не бойся. Что там тебе про меня эта дура Марита наплела? Слышала, вы подружились. Вот кто по некроманту сохнет — так это она!

Девушка внезапно разразилась неприятным смехом.

— Как совсем высохнет, так может быть, он и заинтересуется ею. В качестве ингредиента для наполнения магических формул она пойдёт очень даже ничего.

Нда… А мне было показалось, что мы сможем нормально общаться.

— Шла бы ты отсюда, Арлета, — тихо произнесла я, — а то мало ли что… С Огнём я ещё не договорилась. Про Смерть вообще молчу. И печеньки свои захвати, — когда она успела поставить их на столик возле дивана, ума не приложу.

Странно, но неуклюжая угроза подействовала. Королевишна окинула меня цепким, оценивающим взглядом, забрала ароматный подарочек и, не сказав больше ни слова, была такова.

9. Глава 9

Рано утром Кузя вторгся в моё сознание, вырывая из глубокого сна:

— Он здесь, он здесь, он здес-с-с-сь! — беспрестанно повторял не-кот, выпуская острые коготки и громко шипя.

Спросонья сконцентрироваться не получалось, поэтому я взяла пушистика на руки и стала успокаивающе гладить, одновременно пытаясь прийти в себя.

— Что произошло, Кузь?

— Он здес-с-сь, — мысленно повторил одуван, вовсю сверкая зелёными плошками глаз.

Почему-то его тревога передалась мне, как ток, бегущий по электрической цепи.

— Да кто он-то, объясни толком?

— Я не з-з-знаю, что он такое, но он опасен, он очень опас-с-сен. Будь осторож-ж-жна, Лавена.

— Какая ещё «лавена»? — не поняла я.

— Будь осторож-жна, — повторил котик, и не вдаваясь в дальнейшие объяснения, свернулся в клубок и засопел.

Вот же шерстяная матрёшка — напугал и уснул! Устроил мне хорошенькое начало семестра. До будильника оставалось всего полчаса, так что я поднялась и пошла собираться на учёбу.

Перед завтраком заглянула к Марите, что называется, на разведку — вдруг удастся разузнать о прибытии в Академию опасного (с точки зрения Кузи) субъекта.

И похоже, котик оказался прав: комендантша, обычно по утрам мирно занимающаяся цветами, сегодня озабоченно строчила что-то в толстом журнале, периодически дотрагиваясь до белого кристалла, стоящего на высокой каменной подставке. Кристалл при этом вспыхивал зеленоватым светом, придавая привычной обстановке налёт таинственности.

— Доброе утро, Марита!

— Доброе, Веста! — не отвлекаясь от работы, ответила магичка, — прости, но сегодня я немного занята, зайди позже.

— Что-то случилось?

— Ничего такого, не волнуйся.

— Ты имеешь в виду — ничего такого, о чём можно рассказать студентам? — скептически уточнила я.

Марита подняла покрасневшие от долгого напряжения глаза.

— Ты всё правильно поняла.

— Но, может, мне всё-таки расскажешь?

— Веста… — подруга вздохнула, — Ну, хорошо. Сегодня ночью кто-то взломал магический контур Академии. Нарушителя не нашли.

— А это сложно — взломать контур?

— Да, это очень сложно, — подтвердила боевой чародей, — и вообще случилось впервые в истории Академии.

И глядя на моё слегка обалдевшее лицо, устало добавила:

— Лучше иди на завтрак, а с этим мы как-нибудь без тебя разберёмся.

***

Несмотря на раннее утро, в столовой было полно народу, похоже, в первый учебный день многим не спится.

Уже подойдя к раздаче, я поняла — есть особо не хочется, видимо, так сказывалось волнение. Решила обойтись апельсиновым соком с миниатюрным, но очень красивым пирожным, да румяным яблоком.