Несмотря на упомянутые уступки, в 539 г. король франков Теодеберт вторгся во главе огромной армии в Италию, осадил Равенну, «заперев» там Витигиса, и занял часть провинций Венеции и Лигурии. Из-за эпидемий, погубивших значительную часть его армии, Теодеберт вынужден был снять осаду Равенны и отступить; однако он сохранил контроль над частью территории Венеции, оставив там своего наместника (герцога). Впоследствии Теодеберт сумел убедить короля остготов Тотилу признать полномочия этого наместника; вероятно, Теодеберт хотел использовать данную провинцию, в которую входили острова лагуны у побережья Адриатического моря (известный сегодня город Венеция был основан позднее – в IX в.), в качестве плацдарма для нападения на Константинополь.

Именно с территории Венеции банды франков и алеманнов вторглись в Италию, подвергнув ее повсеместному разграблению; однако в конце концов они были разгромлены византийскими войсками. Франкам в это же время пришлось оставить захваченную ими часть территории Венеции.

У франков и остготов никогда не возникало и мысли создать единый фронт против Византии; соответственно, империи никогда не приходилось преодолевать сопротивление объединившихся германских племен.

Вернув Северную Африку и Италию в состав империи, Юстиниан занялся Испанией. Там как раз шла междоусобная борьба, и византийский император не упустил возможности в нее вмешаться. Крупный готский землевладелец Атанагильд поднял мятеж против короля Агилы и обратился к Юстиниану за помощью. Тот заключил с Атанагильдом договор и приказал своему полководцу Либеру, только что восстановившему полный контроль Византии над Сицилией, немедленно высадиться в Испании. Агила потерпел поражение в сражении под Севильей и был убит своими же воинами, которые в 554 г. восторженно признали своим королем Атанагильда, верного слугу Римской империи.

Таким образом римляне восстановили контроль над всем побережьем Тирренского моря, за исключением Прованса. Вестготское королевство хоть и признало власть византийского императора[65], но оказалось отрезанным от моря, поскольку территории, занятые при помощи византийских войск в ходе войны с Агилой, остались за византийцами.

Средиземное море, таким образом, вновь стало «римским озером».

Римской империи пришлось предпринять поистине титанические усилия для восстановления своих позиций. Ведь для достижения успеха ей пришлось воевать на нескольких фронтах: ей пришлось одновременно сражаться с остготами в Италии и с персами, которые по наущению остготов объявили империи войну, а также со славянскими племенами на Балканах. Византии удалось отразить их нападение и вынудить их покинуть ее пределы.

Одновременно с этой нескончаемой чередой победоносных войн в империи происходили изменения, затрагивавшие самые глубинные основы византийского общества; эта эволюция вела к преобразованию как самих общественных порядков, так и царивших в обществе нравов. Был принят документ, являющийся выдающимся образцом законотворчества всех времен и носящий имя византийского императора – кодекс Юстиниана.

Римская цивилизация вновь засияла во всем своем блеске и великолепии, и для увековечивания памяти об этом уникальном возрождении империи в центре Константинополя был воздвигнут храм Св. Софии, являющийся величественным памятником во славу Бога и Византии.

К моменту смерти Юстиниана империя была восстановлена, ее границы укреплены, правда, силы ее были в значительной степени истощены. А ведь впереди ее ждали новые конфликты и ужасные испытания.