Качаю головой, признавая факт своей неосведомленности.

- Откуда они вообще тебя выкопали? - с лёгким любопытством протягивает Бай Чжу, - Кажется, в этот раз Второй Генерал всерьёз хочет одержать победу… - а затем он спокойно отвечает на мой вопрос, - Победители смогут попасть в боевую единицу и получат своё первое задание. Остальные участники победившего отряда будут отправлены в патруль, а проигравшие начнут свою военную карьеру с самого низа, как и полагается.

- А самый низ - это… - уточняю, заинтересовавшись.

- Слуги в военном корпусе.

- Сурово, - поднимаю брови.

Прислуживать тому, кто, возможно, слабее тебя…

- Экзамен в конце года завершит это испытание, и талантливые ребята всё равно прорвутся, - пожимает плечами Бай Чжу.

- Хоть это утешает, - протягиваю с облегчением.

И чего это я так переживаю за вражескую армию?! В сторону всё сочувствие!

- Мы победим, - дарю сослуживцу уверенную улыбку.

- Не сомневаюсь, - отзывается тот и возвращается к остальным новобранцам.

Так и началась моя военная карьера - почти без моего участия, но с одобрения начальства. А уже через неделю…

6. Глава 6. Обстоятельство, меняющее всё

Открываю глаза и смотрю на потолок общей спальни.

В первую ночь здесь, семь дней назад, я планировала тихо выбраться из корпуса новобранцев и исследовать подземелья дворца, но уже на выходе наткнулась на белого генерала, поджидавшего меня в удобном кресле прямо под звездным небом с чашечкой чая в руках… Как сейчас помню ту странную полуночную беседу:

- Кажется, вы обещали, Аянэ, - сказал Бай Цзюнь.

- Я не совсем поняла - каковы границы дозволенного, - призналась, с изумлением обнаружив жеманность в своей позе и своём поведении.

- Всё, что может потенциально навредить мне - запрещено, - мягко отвечал белый генерал.

- В таком случае, прошу прощения. Мне пора вернуться в постель, - я попыталась откланяться в темноте.

- Не разбудите своих сослуживцев. Они и так с трудом засыпали, помня о вашем присутствии, - с улыбкой отозвался Бай Цзюнь.

На следующий день ситуация повторилась.

И меня вновь направили обратно.

- Что, даже молнией в меня не запустите? - уточнила тогда с легким изумлением, заметив, что проход назад и впрямь свободен, и никто тут меня наказывать не собирается.

- А надо? - уточнил в ответ на это белый генерал.

- Предположим, - протянула я.

И отлетела к стене, впрочем - сумев устоять на ногах…

Отлично. Уже не так страшно.

- А вы мазохистка, Аянэ, - приподнял бровь Бай Цзюнь.

Он понял, что я намеренно провоцировала его.

Очень проницательный…

- Если вы не против, я приду сюда и завтра. И послезавтра, - растирая место, куда пришелся разряд, сообщила ему сосредоточенно.

- Пожалуй, не буду удивляться. И начну потакать вам во всём. Понятия не имею - почему, но мне это нравится, - протянул тогда Бай Цзюнь с легкой улыбкой.

Помню, как сжалось моё сердце, когда я услышала этот его ответ…

Зачем он сказал так? Почему просто не согласился - без лишних слов и ауры флирта?..

С тех пор я уже не могла себе врать: по ночам я выходила из общей спальни не столько из-за своего желания выработать привыкание к боли от разряда.

Я хотела видеть его.

И это меня пугало…

- Ная, - Бай Чжу склонился надо мной, - пора.

Встаю с жесткой кровати и иду умываться.

Когда я изучала древнюю технику в Солнечном дворце, я жила довольно аскетично - почти в таком же корпусе, только одна. И каждое утро, выходя на тренировку, сталкивалась со стражей… а потом и вовсе взяла себе в привычку тренироваться с ними и проверять свой уровень. Поэтому сейчас не особо переживала из-за стеснённых обстоятельств: кровать тут у каждого была своя, как и метр свободного пространства вокруг неё.