— Яков Петрович! — шепотом окликнула его, уже развернувшегося, совершенно пропустив мимо ушей последнее. — А можно мне узнать, что у Ильи случилось?

Ну вот, теперь еще подумает, что я какая-то стервятница и хочу сплетнями разжиться свежими.

— Случилось плохое, птичка. Самое худшее, что с мужиком только может, да еще в такой момент. Жена его предала. Да не просто, а с самым подлым подвывертом, гадина такая.

— Это как?

— А развелась она с ним, пока он по госпиталям валялся. И мужика себе нашла забугорного и с ним валить собралась из страны. Обрыдла ей нищета наша, видишь ли. И дочку еще забрать собралась, за тем с ней вчера вечером и прилетела из дому. Илюха обрадовался — думал наконец навестить примчались, хоть и с опозданием. А эта стервь поганая даже из машины не вышла, пряталась, ребенка одного к нему послала. Просить бумаги подписать на выезд. А та и просила, наученная ведь. Мол, отпусти, папочка, у меня там перспективы, учеба престижная, дом большой красивый, жизнь достойная, а тут один мрак. Илюху к месту и приморозило, даже с койки встать не смог мужик. Бумаги не глядя подмахнул, мелкая его в щеку чмокнула и усвистала, а он как лег лицом к стене, так и лежит с того времени. Они же с этой его Наташкой со школы еще гуляли, сразу после нее и поженились и дочку прижили. Он у нас кремень, налево и не глядел никогда, дурень такой. А если бы глядел, все сейчас легча было бы. Ну, Иннуш, не плачь, птичка. Илюха крепкий и это сдюжит, мы рядом тем более. Сегодня вечерком, как врачи да начальство домой отбудут, закатим посиделки чисто мужицкие, и завтра оживать начнет, вот посмотришь.

Он наконец пропустил меня, уходя по коридору, а я живо утерев глаза рукавом халата, проскользнула внутрь и прилипла взглядом к широченной спине мужчины, при виде которого с самого первого взгляда у меня земля из под ног ушла.

Много чего в нашем мире сказано-написано о любви с первого взгляда, да только ничто из этого, услышанного и прочитанного мною в достатке не подготовило меня к этой встрече.

Шла себе неделю назад как обычно матери на работе нелегкой ее помочь, как сто раз до того, солнце июньское глаза слепило, да так, что налетела на резко повернувшего на аллею мужчину, не заметив его вовремя. Чуть не упала назад, да он подхватил сразу под оба локтя, прижав на секунду к своей груди. Я испуганно вскинула голову, открыв рот извиниться, да так и обмерла, нарвавшись на взгляд его темных-темных глаз. Боженька прости мою душу грешную, которая показалась в тот момент прямиком в рай и рванула, что же это за глаза! Он и полсекунды наверное в мои не смотрел, а почудилось — всю меня прежнюю досуха выпил, а вместо того собой до краев заполонил.

— Извините меня неуклюжего, — пронесся ожогом по моим обнажившимся для него нервам его голос и мужчина отступил. Забирая у меня все и сразу: взгляд, прикосновение, аромат, что вдохнула и не выдыхала за время этого мимолетного контакта. Обездолил совершенно и не заметив даже этого пошел дальше.

А я стояла истуканшей и пялилась ему вслед так неотрывно, что он, видать почувствовал это и обернулся. И только тогда я и заметила жуткие свежие, недавно зажившие шрамы у него через все лицо и на горле, как если бы кто-то…

Ахнула, невольно в ужасе прикрыв ладонью рот чисто по бабски, а он нахмурился, отвернулся и похромал по аллее гораздо быстрее.

А я с того времени ни единой ночи толком не спала, только веки прикрою — и снова во взгляде его купаюсь, что был исключительно моим пусть и считанные мгновенья, но был же. У меня и в первый раз с Денисом так не было. Влюблены были, да, и голова кругом и ночами вертелась и от поцелуев все обмирало и полыхало. Но такого…