Я смотрю на Никлауса. Если я откажусь и уеду домой на такси, то он сам поведёт машину. А это опасно в его состоянии. О чём он вообще думал, когда пил, зная, что приехал сюда за рулём?

Ну что он за идиот?!

Я снова злюсь, резко разворачиваюсь и обхожу машину спереди, чтобы занять водительское кресло. Пристёгиваюсь и выразительно смотрю на Ника, чтобы и он сделал тоже самое. Этот кретин усмехается, но всё же выполняет моё молчаливое указание, выглядя при этом развеселённым.

Отворачиваюсь от него и завожу двигатель. Его мягкое урчание ласкает слух, и в моей груди разрастается приятное волнение. Я улыбаюсь, когда переключаю скорость и давлю ногой на газ. Слишком сильно. Машина срывается с места, я пугаюсь и тут же нажимаю тормоз. Нас бросает вперёд, а затем назад.

Никлаус интересуется насмешливо:

— У тебя же вроде есть права, Новенькая?

— Есть, — говорю я коротко, беру себя в руки и вновь пробую вести машину.

На этот раз я очень осторожна, потому без проблем выруливаю на дорогу и еду вперёд. Не больше сорока миль в час. Но лучше так, потому что мне явно не достаёт практики. Чёрт, скорей бы купить свою собственную машину!

— Просто, чтобы я знал, — замечает Ник, когда я, осторожно завернув на Марин-стрит, еду по прямой. — До дома мы доберёмся примерно через вечность?

— Просто, чтобы я знала, — язвлю я в ответ, не глядя на него. — Ты всегда такой болтливый, когда выпьешь?

Ник усмехается:

— Не всегда.

— Вот и сейчас лучше помолчи.

— Стерва, — бросает он так, словно это его веселит.

Я не отвечаю.

Мы благополучно добираемся до поворота на Нейли-стрит и едем по ней среди красивых особняков. Я стараюсь глядеть исключительно на дорогу, но нет-нет, да взгляну на чей-нибудь великолепный двор. Благо еду я по-прежнему медленно. Ещё немного и мы снова вернёмся на Марин-стрит, а там и до дома рукой подать — эта улица ведёт прямо к Робсон-авеню. Маршрут очень простой, я приятно удивилась этому ещё тогда, когда собиралась на встречу с Авой.

Совсем скоро, когда у меня появится своя машина, я изучу каждую улочку Санта-Моники.

Я улыбаюсь, предвкушая будущее, и тут вижу в боковом зеркале, как загораются и начинают быстро мигать огни на крыше патрульной машины. Я её не увидела, когда проезжала мимо.

Никлаус поворачивается на сидении назад и отчего-то смеётся:

— По твою душу, Новенькая.

Патрульный по громкоговорителю просит, чтобы я остановила машину.

У меня потеют ладони, а сердце подскакивает к горлу и мешает дышать. Чёрт-чёрт-чёрт! Я, стараясь не паниковать, осторожно съезжаю к тротуару, останавливаюсь и, широко раскрыв глаза, шиплю Нику:

— У меня нет с собой прав, придурок!

— Придумай что-нибудь, — советует он насмешливо.

Господи, что мне делать? От этого кретина помощи не дождёшься!

Вскоре ко мне подходит офицер, представляется и говорит:

— Мисс, вы едете слишком медленно. Могу я увидеть ваши водительские права?

Слишком медленно! Ну надо же!

Я беру себя в руки и, решив быть честной, пытаюсь улыбнуться молодому человеку:

— Понимаете, у меня мало водительского опыта, поэтому я решила, что будет лучше, если не ехать слишком быстро.

— Похвальное решение, но и оно может привести к затруднениям на дороге. Ваши права, мисс?

Я поджимаю губы и отворачиваюсь от офицера:

— У меня нет их с собой.

— Тогда я вынужден вас попросить выйти из машины, мисс.

— Они у меня есть, честно! — умоляюще смотрю я на него. — Лежат дома, в разноцветной коробочке с важными документами! Я просто не думала, что сегодня они могут мне пригодиться, потому не взяла их с собой...

— Мисс...