Я шла, сбивчиво дыша, босиком по холодному полу, с пульсирующей мыслью в голове: Сейчас что-то случится. Сейчас — либо конец, либо что-то хуже.

Мы вышли на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, будто пощечина. Я вздрогнула, но Рафа не остановился. Его пальцы впивались в мое плечо, как будто я могла исчезнуть, если он ослабит хватку.

У обочины стояла машина. За рулем уже сидел Арс. Он увидел нас и откинул голову назад, будто собирался что-то сказать, но сдержался.

— Ты уверен? — спросил он, когда Рафаэль открыл заднюю дверь и затолкал меня внутрь. Я ударилась бедром о край сиденья, но никто не обратил внимания. Рафа сел рядом, резко захлопнув дверь.

— Да, — отрезал он. — Поехали.

Арс ничего не сказал. Завел двигатель.

Я попыталась выдавить хоть что-то. Голос был тонкий, сорванный:

— Куда мы...

— Заткнись, — перебил Рафа.

Просто. Холодно. Без эмоций. Как щелкнуть выключателем.

Я откинулась назад, прижавшись к двери. Сердце грохотало в груди, а в голове шумело так, что я не слышала мотора. Только собственный страх.

Никто ничего не объяснял. Никто не смотрел на меня.

И, пожалуй, именно это было страшнее всего.

Машина ехала молча. Только шум дороги и гул в ушах.

Рафаэль не смотрел на меня. Арс — на дорогу. Я сидела, прижавшись к холодному стеклу, будто это могло меня защитить.

В какой-то момент Рафа заговорил. Голос был спокойный, как всегда. Но в нем не было привычного холода. Просто сухая констатация факта:

— Твой отец пропал.

Я сначала не поняла. Слишком просто. Без эмоций. Как будто он сказал «дождь пойдет» или «топливо на нуле».

Я медленно повернулась к нему. В глазах защипало.

— Что?.. — выдохнула я.

— Исчез. Ни сигнала, ни следов. Не отвечает. — Он посмотрел прямо на меня. — Возможно, мертв. Возможно — прячется. Мы пока не знаем.

У меня как будто провалился пол под ногами. Грудь сжалась. Воздух стал острым, как стекло.

— Нет… — прошептала я, закрыв рот рукой. — Нет, вы… вы же его держали…

— Он ушел. Сам. Или его забрали. — Плечи Рафа оставались неподвижны. — А ты осталась.

Я отвернулась. Слезы хлынули сами. Я не рыдала, просто… текли. Без контроля. Он был… моей последней надеждой. Моим объяснением. Причиной, по которой я еще была жива.

Рафаэль выждал паузу.

— Можешь уйти.

Я вскинула голову.

— Что?

— Мы не держим тебя больше. Ты не заложница. Все, что связывало нас — исчезло.

Он смотрел в окно.

— Можешь идти, куда хочешь.

Я не знала, что ответить. Мыслей не было. Только паника. Только пустота.

— Но, — добавил он, — если останешься с нами — мы тебя не бросим. Но за защиту... платят. Всегда.

Я замерла. Он не уточнил, чем платить. Но по его голосу я поняла — цену не назовут заранее. И будет она слишком высока.

— Вы отвезете меня домой? — ответила шморгая носом.

— Как скажешь, Принцесса, — спокойно, слишком спокойно ответил Арс, и добавил от чего у меня мороз пошел по коже: — Но если захочешь вернуться, цена будет еще выше.

Делаем ставки! Вернется к ним Лана или они сами ее заберут обратно??))) Жду ваши идеи)

7. Глава 7. Лана

Я не поняла, что происходит, пока машина не остановилась.

Рафаэль молча вышел. Арс даже не посмотрел в мою сторону — просто открыл заднюю дверь снаружи. Никаких слов. Ни угроз, ни приказов, ни объяснений.

Я вылезла сама.

Воздух был прохладным. Знакомый двор. Мой подъезд. Мой дом. Я стояла несколько секунд, не двигаясь, пока не поняла — меня отпустили. Просто… отпустили.

Без «прощай», без «ещё увидимся».

И тогда я побежала. Босиком, по холодному асфальту, с бешено стучащим сердцем. Влетела в подъезд, ударилась плечом о перила, споткнулась на ступеньке — и всё равно бежала, пока не оказалась у своей двери.