Я сжалась. Как же он любил это слово “принцесса”. С насмешкой. Как ярлык. Для него я не человек — роль. Место. Игрушка, временно неработающая.

Рафаэль молчал. Не поправил. Не одёрнул. И это было хуже, чем если бы он сказал что-то жесткое. Потому что это означало — он согласен.

Подошёл официант. Молодой, ухоженный, с идеально отточенной вежливостью. Он знал их. Сразу. Без слов. Рафаэль даже не открывал меню.

— Как обычно, — бросил он коротко.

— Девушке — то же самое? — уточнил официант, взглянув на меня на долю секунды.

Я не успела ничего сказать. Рафа кивнул, не спрашивая.

Меня не спрашивали. Не нужно было.

— Принцессе — двойную порцию, — добавил Арс с ухмылкой. — У неё аппетит… бодрый.

Я задыхалась. Внутри всё сжималось от унижения, от взгляда официанта, который всё понял — но ничего не сказал. Он просто ушёл.

Я опустила глаза. Руки сжались на коленях. Хотелось уйти. Исчезнуть. Или хотя бы, чёрт возьми, сделать что-то простое. Например...

— Я кофе хочу, — тихо произнесла. Словно боялась, что за это меня ударят. От этих двоих можно было ожидать чего угодно. Они были непредсказуемы. Непонятны.

Рафаэль едва качнул головой.

— Уже поздно для кофе.

— У меня… много дел дома, — попыталась я оправдаться. — Диплом, лекции…

— Каких ещё дел? — влез Арс, будто его реально это заинтересовало.

— Мне конспекты нужно сверить, пару тем дочитать, подготовиться к… — я сбивалась, говорила слишком быстро, слишком слабо.

— Никакого кофе, — отрезал Рафа.

И снова — этот тон. Как у отца, которого не выбирали.

— Но… — попыталась я.

— И никаких “но”, Лана. — Его голос стал жёстче, тяжелее. — Ты и так бледная, как больничная стена. Пока не выспишься нормально и не начнёшь жрать, будешь двоечницей. Понятно?

Я замерла.

Только через пару секунд поняла: он волнуется. Точнее, они оба волнуются. Каждый по-своему, грубо, топорно, но….

Но от этого легче не становилось. Потому что их забота звучала, как приказ. А отказ — как вызов, который могут не простить.

Я сжала ладони под столом. Ногти впивались в кожу. Но сказать ничего не могла. Только… шепнуть.

— Я уже взрослая, — прозвучало позорно тихо, как будто я извинялась за саму себя. — И могу сама принимать решения.

Рафаэль не отреагировал. Даже не повернул головы.

Зато Арс сразу поднял брови. Склонил голову чуть набок — как будто оценивает. Но в его взгляде больше не было насмешки. Он смотрел на меня как мужчина. Как хищник, которому вдруг разрешили.

— Взрослая, говоришь?.. — протянул он. — Так с тобой, значит, можно делать взрослые вещи?

Моё лицо вспыхнуло. Грудь сдавило. Я откинулась назад, будто меня окатили кипятком.

— Я не это имела в виду! — выдохнула, глотая воздух. — Совсем не это!

— Не это? — Арс усмехнулся и бросил салфетку на стол. — Тогда закрой рот. И открывай его только, чтобы жевать еду. Понятно?

Я молчала. Потому что ни одна мысль не проходила сквозь этот ком в горле. Потому что он знал, как меня задеть. И сделал это с наслаждением.

Рафаэль наконец повернул голову. Медленно. Посмотрел на Арса с каким-то холодным укором. Но ничего не сказал.

А я просто смотрела в тарелку, в которой ещё ничего не было, и пыталась не сорваться. Потому что если я заплачу сейчас — это будет их победа.

13. Глава 13. Лана

Это было чертовски вкусно. Без преувеличений. Словно я ела впервые за неделю. Или в жизни.

Сначала я старалась держаться. Медленно. Скромно. «Как леди». Но потом — горячее мясо с ароматными специями, хрустящий багет с мягким сливочным маслом, салат, который на вкус был как лето…

Я забыла, что я — тонкая и звонкая девочка, которая «ест ползернышка в день». Я жрала как не в себя. Ложка за ложкой, кусок за куском. Не замечая, как обжигаюсь, как тороплюсь, как задыхаюсь от слишком быстрых глотков воды.