– Что ты хочешь попросить у духа Гиша во время ритуала? – спокойно спросил у Воды Рука.

– Я хочу новое племя, – ответила Вода. – Племя не Настоящих, а Нормальных людей. Я не хочу слушать ваш словесный понос, у меня своих бед достаточно. Ненавижу всех вас! Дай мне новое племя, великий и могущественный дух Гиш!

– Выходит так… – подытожила Чувство. – Утром приходим к хижине духа Гиша, откидываем полог, и какое-то время стоим молча, размышляя о смерти. Затем жены охотников обращаются к духу Гишу с просьбами, каждая со своей. Что потом?

– Может быть чем-нибудь угостим, – сказала Крепкая. – Так принято, когда ходят в гости. С пустыми руками заходить в чужую хижину, да еще с какой-то просьбой, и без угощения…

– Хорошо, – сказала Чувство, – что мы ему предложим?

– А что ему нравится? – спросила Глаза.

– Кровь, – ответил Черный. – Я думаю, что кровь. Посмотрите на железный топор, он в крови Завтрашнего дня. Она высохла бурыми пятнами и потеками. В крови и лезвие, и рукоять. Обычно оружие вытирают, а дух Гиш – нет. Ему это нравится. Польем крылатого мамонта кровью. Надрежем каждому взрослому указательный палец, сцедим в кожаный котелок и обольем изваяние.

– Может быть он любит кровь животных, – предположила Рассвет.

– Нет, человеческую, – ответил Черный. – Иначе он зарубил бы лису.

– Хорошо. Мы сделаем, как ты говоришь, – сказала Чувство. – Будут еще какие-нибудь мысли и пожелания? – Чувство обвела взглядом сидевших у кострища.

– Крови недостаточно, – сказала Язык. – Нужно еще и мясо. Лев с длинными клыками сначала прокусывает горло и пьет кровь, а затем ест мясо. Орел ест мясо, и пещерный медведь, и гиена.

– Дух Гиш – это крылатый мамонт, – сказала Глаза, – он травоядный. Принесем букет цветов и можно не один. Обложим изваяние, будет только хобот торчать.

– Одно другому не мешает, – сказал Черный. – Положим цветы и обольем кровью. Язык, ты о чьем мясе говорила, о человеческом?

– Можем зарезать Воду, – сказала Язык. – Ненавидит она нас…

– Никого резать не будем, – сказал Рука. – Есть немного вареного козьего мяса, положим перед изваянием.

– Давайте убьем вороненка, – предложила Вода. – У ворона их трое. Они каждый год высиживают яйца, и не одно. С них не убудет.

– Как вам не стыдно, – сказал ворон, сидя на верху хижины. – Мы у вас в гостях. Ворониха, по вашей просьбе, полетела разыскивать охотников, а мы сидим здесь пленниками, в соблюдение условий договора.

– Успокойся, – сказал Рука, – никто вас не тронет. Женщины, идите собирать цветы для ритуала.

– У нас много времени до утра, – сказала Язык. – Ночь лунная, успеем. Я вот о чем подумала… Почему дух Гиш общается только с тобой, Чувство? И не нужно рассказывать нам о том, что ты разбираешься в травах и лечебной глине, и поэтому у тебя появились особые способности. И как так вышло, что ты забрала всю власть в племени? Случайно ли, что топор убил Завтрашний день, и у нас остался только один старший – Рука? Я бы, на твоем месте, не поворачивалась спиной к Чувству, – сказала Язык Руке. – Думаю, что ты следующий. Она твоим мясом накормит духа Гиша.

– Следи за своим языком, – сказала Чувство. – Он у тебя слишком длинный.

– Хочешь укоротить? Ты мне угрожаешь? Я сама договорюсь с духом Гишем! Мальчишки, снимите мне изваяние.

Старшие дети вопросительно смотрели на Руку. Он кивнул, и они как обезьяны взобрались на каменный уступ и сняли крылатого мамонта.

– Почему ты ей позволяешь рисковать нашими жизнями? – спросила Чувство у Руки.

Язык благоговейно взяла изваяние и унесла в свою хижину. Все со страхом смотрели на железный топор, но он не двигался.